În economia chineză plouă umed. La încetinirea economică și la războiul comercial cu Statele Unite se adaugă și impactul economic dur pe care îl poate provoca epidemia temutului coronavirus.
Canalele de televiziune difuzează imagini cu Wuhan, punctul de origine al coronavirusului. Străzile și-au pierdut forfota, trotuarele nu mai sunt aglomerate, tumultul mulțimii nu se mai aude și nici zgomotul încălțămintei mulțimilor mari de pe trotuar, neonii magazinelor nu mai pâlpâie sau nu radiază o lumină izbitoare. O anumită atmosferă de frică domnește în Wuhan, cu populația adăpostită în casele lor și activitatea fabricilor încetată. Cetățenii chinezi necăjiți, când îndrăznesc să iasă, se plimbă îmbrăcați în măști.
Scăderea consumului
Cu magazine și restaurante închise și industria paralizată, Wuhan și China pierd mai mult decât forfota obișnuită. Și este că, fără consum, fără comerț și fără activitate în zonele de fabricație, economia chineză se oprește. Să ne amintim că consumul privat este o componentă foarte importantă în produsul intern brut al economiei oricărei țări. Este de netăgăduit că epidemia de coronavirus va avea un impact negativ semnificativ asupra PIB-ului chinez.
Nu numai consumul privat și activitatea industrială sunt afectate de extinderea coronavirusului. Unul dintre cele mai afectate sectoare economice va fi transportul. Încercând să împiedice răspândirea epidemiei, se evită deplasarea. Astfel, călătoriile cu autobuzul și trenul sunt suspendate, în timp ce aeroporturile rămân practic pustii.
Pentru a adăuga insultă la prejudiciu, oprirea sectorului transporturilor nu ar fi putut veni într-un moment mai rău. Izbucnirea epidemiei de coronavirus a apărut pe fondul sărbătorilor de Anul Nou chinezesc. Tocmai această sărbătoare atrage după sine o creștere notabilă a consumului, care va fi afectată de măsurile de carantină și de teama cetățenilor chinezi de a ieși pe stradă.
Economiștii avertizau de multă vreme despre scăderea creșterii economice chineze, care se ridica la 6,1% după războiul comercial (cea mai mică cifră de creștere din ultimii 30 de ani). Toată lumea urmărește cu îngrijorare care va fi impactul negativ al coronavirusului asupra PIB-ului Chinei.
Există deja precedente pentru alte epidemii și efectul acestora asupra economiei chineze. Vorbim despre SARS, un virus (mai mortal, dar mai puțin contagios) care a izbucnit în 2003 la Guangzhou. Consecințele au fost o scădere de 1% a cifrelor PIB-ului chinez pentru al doilea trimestru al anului 2003.
Sectoarele cele mai afectate
Acum, circumstanțele economice actuale sunt foarte diferite de cele din 2003. China de astăzi este o țară mult mai dependentă de consum. Încetinirea va fi inevitabilă, iar sectoarele care vor suferi cel mai mult vor fi, fără îndoială, industria ospitalității și activitățile legate de bunurile durabile și bunurile de lux.
Deși economia subterană nu este inclusă în calculul PIB-ului, nu trebuie să-i uităm pe cei care au sursa principală de venit prin activități nedeclarate. Cei care s-au mutat din orașe în zonele rurale pentru a sărbători Anul Nou Chinezesc, la întoarcere, și-ar putea pierde veniturile ca urmare a măsurilor de carantină.
Care ar putea fi consecințele asupra PIB-ului chinez?
Nu există nicio îndoială că epidemia de coronavirus va afecta datele de creștere economică din acest trimestru. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că efectul asupra economiei chineze va depinde de durata și gradul de expansiune al epidemiei. Astfel, dacă este o epidemie oprită rapid, ar putea însemna o scădere de câteva zecimi, din care China s-ar putea recupera relativ curând. Dimpotrivă, dacă epidemia se prelungește în timp, daunele suferite de PIB-ul chinezesc pot fi mult mai mari.
Revenind la experiența SARS din 2003, China a optat pentru extinderea fiscală prin reduceri de impozite pentru a stimula sectoarele economice cele mai afectate de epidemie. Cu toate acestea, în prezent, jocul acestui truc ar fi mult mai complicat, deoarece China are un deficit fiscal semnificativ.
Problema cu o scădere a PIB-ului chinez este că are și consecințe asupra economiei mondiale. Într-o economie globalizată, evenimentele unei țări își au ecoul în întreaga lume, mai ales în cazul unei mari puteri precum China, cu aproximativ 1,4 miliarde de locuitori. Astfel, dacă economia Chinei scade cu 1%, economia mondială poate fi grav afectată și ea.