Mergem la ei zilnic, chiar de mai multe ori în aceeași zi. Supermarketurile au făcut parte din viața noastră de când au ajuns în Spania în 1957, anul în care ministrul comerțului Alberto Ullastres a decis să implementeze un plan de modernizare a sistemului de comerț prin crearea unei rețele de magazine alimentare cu autoservire de proprietate publică . Aceste noi unități au funcționat atât de bine încât doi ani mai târziu, în 1959, a fost deschis primul supermarket aparținând unei companii private: Caprabo.
De-a lungul anilor, supermarketurile care depindeau de stat au dispărut treptat, lăsând sectorul în mâinile companiilor private. Ei au știut să se adapteze la vremuri, mizând pe comerțul electronic și bazându-și strategia de afaceri pe loialitatea clienților. Cu toate acestea, se pare că tehnologia ar putea schimba această paradigmă în următorii ani prin crearea de suprafețe mari complet automatizate.
Automatizarea nu este nimic nou, el vorbește de ani de zile despre impactul pe care îl poate avea înlocuirea lucrătorilor cu roboți pe termen lung. Mașinile, și acum și cele cunoscute sub numele de inteligențe artificiale, au fost folosite pentru a îmbunătăți acele procese create de om. De exemplu, un robot care efectuează o operație mai precis urmând instrucțiunile anterioare ale unui medic, liniile de asamblare ale fabricilor mari sau chiar suporturi pur electronice, cum ar fi un generator de numere aleatorii, un dispozitiv utilizat în general de giganți din sectorul jocului I online ca PokerStars pentru a evita frauda sau pentru a crea parole mai sigure. Cu toate acestea, tendința actuală este de a considera aceste noi tehnologii ca suport al industriei și nu ca o completare a acesteia.
Supermarketurile nu au rămas în urmă în acest nou model de afaceri. Astfel, în țara noastră este deja obișnuit să existe checkout-uri automate, adică cutii în care utilizatorii trec produsele cumpărate printr-un senzor care le citește codurile de bare pentru a-și efectua ulterior plata independent. În acest fel, clienții pot sări peste etapa de așteptare în rânduri lungi pentru a fi taxați de o persoană fizică. Pentru moment, acest nou sistem nu a însemnat o mare pierdere de locuri de muncă pentru angajații acestor zone comerciale, deoarece marea majoritate a acestora au unul sau mai mulți lucrători care monitorizează funcționarea perfectă a acestor casieri automate. Cu toate acestea, au existat disponibilizări, cifră care ar putea fi extinsă la toate dacă supermarketurile fără cutii ar fi instalate în țara noastră.
Persoana responsabilă pentru această nouă viziune comercială este nimeni alta decât gigantul e-commerce Amazon. După ce a făcut saltul către producția propriei linii de îmbrăcăminte și lumea platformelor video de streaming, compania lui Jeff Bezos a lansat un proiect de pionierat: supermarketurile Amazon Go. Aceste magazine alimentare funcționează într-un mod complet automatizat, astfel încât clienții să intre, să ia ceea ce doresc și să plece. Mecanismul de plată se face prin intermediul telefoanelor mobile ale clienților, care trebuie să le treacă printr-un scaner la intrarea în incintă. Printr-un sistem atent care combină camere, învățare profundă și senzori multipli, produsele pe care le-a luat fiecare client sunt determinate, iar suma lor monetară este încasată în contul Amazon.
Când Amazon a dat undă verde acestui sistem inovator de tranzacționare în 2016, mulți au pus la îndoială eficacitatea acestuia. Chiar și pentru compania însăși, acest prim magazin din Seattle a funcționat ca un „experiment”, lucru care poate fi văzut în decizia de a deschide doar un supermarket și nu mai multe, răspândit în marile orașe din Statele Unite. Cu toate acestea, se pare că experimentul a mers minunat, deoarece Amazon are în prezent trei supermarketuri fără cutie în Seattle și unul în Chicago. În plus, Bezos intenționează să deschidă încă 10 magazine înainte de sfârșitul anului 2018, două dintre ele în orașele New York și San Francisco. Dar obiectivele companiei americane pentru industria alimentară cu amănuntul nu se opresc aici, deoarece Amazon intenționează să deschidă peste 3.000 de magazine Amazon Go până în 2021. Potrivit analiștilor de la Juniper Research, deschiderea acestor noi magazine fără cutii s-ar traduce în într-un volum de piață de 45.000 de milioane de dolari cu un total de 32 de milioane de utilizatori care ar lăsa deoparte supermarketurile și hipermarketurile tradiționale pentru a face saltul către acest nou tip de zonă comercială.
Ce se întâmplă în Europa?
În Europa, această tendință a durat doi ani pentru a ajunge, dar în cele din urmă s-a concretizat ca realitate. Cel mai faimos lanț de supermarketuri din Olanda, Albert Heijn, tocmai și-a deschis primul magazin fără angajați. Sistemul de plată este diferit de Amazon Go, deoarece clienții trebuie să plătească pentru fiecare produs în momentul în care îl ridică folosind cardul Tap to Go al supermarketului. În acest moment, acest sistem este operațional doar în două supermarketuri din capitala olandeză, dar franciza speră să îl extindă la toate magazinele sale.
Acest angajament puternic al companiilor din sector este combinat cu datele obținute printr-un sondaj realizat de RIS News și colectate într-un raport al companiei eMarketer. Aceste date relevă faptul că 59% dintre americani preferă să își facă achizițiile în magazine complet automatizate decât în supermarketurile tradiționale. În acest fel, totul pare să indice că acest tip de suprafețe comerciale vor ajunge în țara noastră foarte curând, ducând la învechirea sistemului actual pe care îl cunoaștem. Tehnologia a câștigat lupta pentru serviciul direct pentru clienți.