Variabila dependentă este una care, în cadrul unui model economic sau statistic, este explicată de alte variabile pe care le numim independente.
Variabila dependentă, cu alte cuvinte, este una a cărei variație a valorii sale este motivată de fluctuațiile variabilelor independente. Cu alte cuvinte, variabila dependentă sau explicată este în jurul căreia se învârte cercetarea, căutând să determine modul în care variabilele dependente sau explicative au impact asupra acesteia.
Trebuie remarcat faptul că variabila menționată poate fi explicată, în același timp, de una sau mai multe variabile independente, fiecare cu o pondere diferită.
Pentru a da un exemplu, valoarea actuală a unei investiții poate fi o variabilă dependentă care este determinată din fluxul de venituri viitoare, investiția inițială și rata de actualizare. Acestea din urmă ar fi variabilele independente.
Caracteristicile variabilelor dependente
Dintre caracteristicile prezentate de variabilele dependente, se evidențiază următoarele:
- De obicei, corespunde axei ordonate, adică axei verticale sau axa Y. La rândul său, variabila independentă este plasată pe abscisă sau axa X.
- Variabila dependentă poate fi explicată mai bine atâta timp cât mai multe variabile independente sunt incluse în model.
- Cercetătorul definește variabilele independente care determină variabila dependentă pe baza unui cadru teoretic. Adică, nu poate determina, fără nici o bază, că numărul de creioane de pe piață influențează prețul ceaiului.
- Trebuie să avem în vedere că o variabilă nu este dependentă în sine, ci va depinde de contextul cercetării. De exemplu, prețul merelor ar fi o astfel de variabilă, atâta timp cât studiați piața merelor. Cu toate acestea, va fi variabila independentă dacă se va găsi costul coșului de cumpărături de bază pentru un consumator.
Exemple de variabile dependente
Câteva exemple de variabile dependente sunt următoarele:
- Să presupunem că studiez nivelul de poluare al unui oraș, măsurat în emisii de dioxid de carbon. Astfel, aceasta ar fi variabila dependentă, în timp ce variabilele independente ar fi numărul de mașini din oraș, costul transportului public, starea autostrăzilor, existența sau nu a semaforelor inteligente, printre altele. Toate acestea din urmă ar fi variabile independente.
- Un alt exemplu de variabilă dependentă ar putea fi cel al prețului internațional al cafelei. Acest lucru este influențat de cantitatea recoltată, de cererea consumatorilor, de existența sau nu a dăunătorilor, printre alți factori care constituie variabile independente.