Din 1850, fenomenul cunoscut sub numele de a doua revoluție industrială a avut loc în unele țări, în special europene. Majoritatea istoricilor plasează sfârșitul acestui proces în 1914, coincizând cu începutul primului război mondial.
Acest fenomen poate fi considerat a doua fază a acelei prime revoluții industriale care a avut loc în Regatul Unit. În acest caz, țările în care s-au răspândit progresele industriale au fost Franța, Germania, Belgia, Japonia și Statele Unite. Mai târziu, industrializarea se va răspândi în Spania, Rusia și Italia și mai târziu în restul țărilor occidentale. Zeci de ani mai târziu, trăim o a treia și chiar a patra revoluție industrială.
A doua revoluție industrială a însemnat că progresele tehnologice și științifice au ieșit din Marea Britanie, ajungând în alte locuri. Evident, extinderea acestor elemente a avut și repercusiuni în aceste țări.
Utilizarea de noi materiale a fost un element cheie în cea de-a II-a Revoluție Industrială
În acest moment, progresele tehnologice și științifice încep să ia o întorsătură mai complexă. Cu aceasta, s-a realizat accesul la diferite resurse naturale, indisponibil sau nu foarte util până în acel moment. Dintre acestea, se remarcă utilizarea metalelor precum oțelul, zincul, aluminiul, nichelul sau cuprul, printre altele.
În plus, produsele chimice încep să fie luate în considerare, grație avansării acestei industrii. Produse precum sifonul, culorile artificiale, materialele explozive sau îngrășămintele sunt utilizate din ce în ce mai frecvent.
În paralel, încep să apară noi forme de energie. Progresele tehnologice au făcut posibilă obținerea unei creșteri a energiei disponibile, care a fost, de asemenea, diversificată. Acest fenomen a fost posibil, în primul rând, la îmbunătățirea acelor tehnici care erau deja cunoscute. În acest sens, putem vorbi despre mașina Watt, turbine sau industria gazelor. La fel, s-au realizat noi modalități de a obține energie, cum ar fi electricitatea sau petrolul.
Calea ferată: un nou mod de transport
Unul dintre cele mai importante efecte ale celei de-a doua revoluții industriale poate fi găsit în transport. În această nouă eră, lumea transporturilor a fost modernizată, reducând distanțele și reducând costurile. Aceasta a însemnat posibilitatea de a pune în contact piețe până acum care nu au menținut niciun tip de relație. Prin urmare, atât transportul persoanelor cât și al mărfurilor au fost facilitate, ceea ce a adus țări, popoare și culturi mai aproape.
Calea ferată a fost mijlocul de transport care a simbolizat această nouă eră. O eră bazată pe credința în tehnologie și posibilitatea depășirii tuturor limitelor. Un fapt care demonstrează această importanță. În 1840 existau mai puțin de 4.000 de kilometri de cale; În 1870, 100.000 de kilometri au fost depășiți în Europa și 70.000 în Statele Unite.
A II-a Revoluție Industrială a facilitat apariția de noi puteri
Din perspectiva relațiilor internaționale, odată cu a doua revoluție industrială, au fost consolidate noi puteri mondiale. Germania, Statele Unite și Japonia au devenit jucători internaționali importanți. Succesul acestor noi puteri ar putea fi văzut în moduri diferite. Germania și-a arătat puterea în războiul franco-prusac, în care a fost impusă Franței. Statele Unite își extindeau expansiunea spre vest, căutând noi pământuri de colonizat. Japonia, odată cu Restaurarea Meiji, care a dus la modernizarea țării, și-a părăsit tradiționalul.
În paralel, s-a consolidat un nou mod de capitalism, care tindea spre un caracter de monopol. Pe de altă parte, nevoia de a căuta noi piețe a dus la o accelerare a proiectelor imperialiste. Această nouă situație, în care puterile industriale au concurat pentru a cuceri noi teritorii și a-și extinde piețele, a condus la episoade de tensiune sinceră, și chiar de război. Culmea acestei situații a fost, în cele din urmă, izbucnirea primului război mondial.
Pe scurt, putem sublinia că această II Revoluție Industrială a însemnat extinderea primei. Câștigurile obținute de Regatul Unit la acea vreme s-au răspândit și s-au îmbunătățit. În cele din urmă, această nouă situație a avut ca efect o nouă configurație a capitalismului și a ordinii internaționale, care a dat naștere unui moment de tensiune între diferitele puteri industriale, în încercarea lor de a-și extinde piețele.
Capitalismul industrial