Proiectul, prezentat la Bienala de Arhitectură de la Veneția din acest an, are în vedere construirea unei comunități cuprinse între 25 și 100 de case la periferia orașului Almere (Olanda). Ideea entității sponsorizatoare, compania californiană ReGen Villages, este să lanseze un proiect-pilot care va fi lansat anul viitor și care în caz de succes ar putea fi extins în viitor la Suedia, Norvegia, Danemarca și Germania. Gestionarea autosuficientă a noii comunități ar avea la bază trei axe: hrană, energie și deșeuri.
Producția de alimente este, fără îndoială, unul dintre cele mai inovatoare aspecte ale proiectului, de atunci caută să optimizeze resursele disponibile (în special apă și spațiu) pentru a maximiza producția. În acest sens, principala noutate este implementarea fermelor verticale, concepute ca rafturi lungi care permit plantarea unei culturi peste alta ocupând în același timp un spațiu minim. În plus, noile ferme ar funcționa ca sere care reglează temperatura, intrarea luminii și nivelul de umiditate în aer pentru a asigura cele mai bune condiții pentru culturi, în timp ce sistemele moderne de irigare evită irosirea apei. De ultimul, Introducerea tehnicilor acvaponice ar face posibilă multiplicarea producției cu 10, reducând consumul de apă cu 90%. Conform proiectului prezentat la Bienală, implementarea acestui model agricol ar avea capacitatea de a produce practic jumătate din alimentele consumate de comunitate, încă departe de autosuficiența totală, dar obținând rezultate fără precedent într-un cadru urban.
Pe de altă parte, noua comunitate ar putea introduce, de asemenea, mai multe noutăți în domeniul energiei. În primul rând, toate casele ar fi construite cu materiale care să permită izolarea mai ușoară a interiorului de schimbările de temperatură externe și astfel să fie mai puțin necesară utilizarea încălzirii în timpul iernii și a aerului condiționat vara. Această inițiativă ar duce la economii mai mari de energie datorită consumului mai eficient, deși o parte din succesul său ar fi favorizată și de climatul blând olandez. În plus, ReGen Villages se angajează, de asemenea, să reducă consumul de energie și să îmbunătățească calitatea aerului prin repetarea modelului de transport care funcționează deja cu succes în Olanda: comunități destul de mici, unde se pot parcurge cele mai multe distanțe pe jos, o utilizare pe scară largă a bicicletelor și o răspândire tot mai mare de autoturisme electrice, care în acest caz ar fi singurele autovehicule care ar putea circula pe străzi.
Dimpotrivă, dacă multe dintre noutățile introduse de comunitatea Almere încearcă să reducă consumul de energie, altele vizează maximizarea producției sale. În acest sens, proiectul a planificat instalarea panourilor solare în toate locuințele și a sistemelor eoliene și de generare a biomasei, cu intenția ca fiecare familie să își poată acoperi cel puțin propriul consum. Cu toate acestea, obiectivele ReGen merg mult mai departe: departe de a fi mulțumiți de autoconsum, sponsorii proiectului aspiră ca generarea de mai multă energie (însoțită de o cheltuială mai mică de energie) să ofere o surplus pe care comunitatea îl poate exporta către rețeaua electrică națională. Acest lucru ar oferi un surplus care s-ar traduce într-o sursă de venit necesară pentru a acoperi cel puțin o parte din nevoile de bunuri care nu sunt produse în comunitate.
În cele din urmă, proiectul își asumă un angajament pentru sustenabilitatea pe termen lung prin repetarea modelului de colectare și tratare a gunoiului care face deja Olanda una dintre cele mai curate țări din lume (Amsterdam fiind al doilea oraș cel mai ecologic, potrivit Global Green Economy 2014 Index). În plus, a fost planificată o fabrică de biogaz pentru transformarea deșeurilor în apă și energie, precum și noi inițiative pentru promovarea reciclării și a consumului responsabil pentru promovarea reutilizării produselor și, respectiv, pentru reducerea deșeurilor generate de comunitate.
Nu există nicio îndoială că proiectul prezentat de ReGen la Bienală ar putea regândi modul în care ne înțelegem stilul de viață actual. Cu toate acestea, ideea de a crea comunități autosuficiente nu este nouă în istoria gândirii economice: de la economiile locale de subzistență din Evul Mediu până la „falansteriile” (comunități agricole autosuficiente) visate de Charles Fourier în secolul al XIX-lea secol, prin comunități amish În Statele Unite, au existat întotdeauna apărători ai atomizării economiei în unități autogestionate, independente de situația externă. In orice caz, până în prezent, implementarea inițiativelor de acest tip a avut un succes destul de limitatși există un consens general că formarea progresivă a piețelor naționale în detrimentul economiilor locale de subzistență a condus pe termen lung la îmbunătățirea condițiilor de viață ale populației de-a lungul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, secolele XX și XXI au cunoscut o creștere excesivă a orașelor, însoțind extinderea unei industrii din ce în ce mai globalizate (pe măsură ce poluarea crește și resursele naturale sunt epuizate) și, astfel, a trezit o îngrijorare mai mare cu privire la necesitatea de a crea economii durabile pe termen lung.
După cum am menționat deja, majoritatea încercărilor de a crea comunități autosuficiente au eșuat până acum. În trecut, dificultățile de transport și dependența de vreme pentru recolte bune, precum și nevoia de a cultiva suprafețe mari de pământ pentru a hrăni populația, făceau dificilă realizarea viselor de autogestionare. Pe de altă parte, producția de produse manufacturate în fabricile mari a condus inevitabil la crearea unor conglomerări urbane mari de care depindeau la rândul lor comunitățile agricole. Acest lucru a făcut ca nucleele rurale să se vadă într-un dezavantaj permanent în comparație cu orașele, deoarece exportau produse și materii prime cu valoare adăugată scăzută și, în schimb, importau produse manufacturate.
Cu toate acestea, evoluția economiei din ultimii ani a redus aceste dificultăți: în prezent activitățile cu valoare adăugată ridicată legate de sectorul primar sunt în creștere (iar Olanda este unul dintre cele mai bune exemple în acest sens), în timp ce robotizarea a dus la o reducere în forța de muncă care nu mai necesită fabrici mari pentru producția industrială. Astfel, cu tehnologia adecvată o mică comunitate agricolă de astăzi poate exporta o gamă largă de bunuri prelucrate, în contextul unei dezvoltări fără precedent a tehnologiilor de comunicare care favorizează o descentralizare mai eficientă. În acest sens, angajamentul ReGen Villages nu trece prin renunțarea la piețe, ci prin atomizarea producției, nu prin autosuficiență deplină, ci prin generarea de mici economii de scară care cresc productivitatea economiei în ansamblu. Este despre, pentru a spune altfel, pentru a combina un management descentralizat mai eficient cu progresele unei economii globalizate, în timp ce caută o durabilitate mai mare a sistemului.
În orice caz, este clar că proiectul lui Almere încearcă să reînvie o idee veche cu condiții economice moderne. Având în vedere precedentele nefavorabile ale acestor inițiative, este logic să înțelegem că ideea este să ne bazăm pe ultimele progrese tehnologice pentru a nu repeta greșelile anterioare. Va fi suficient? S-ar putea arăta că este posibil să trăim din nou în comunități autosuficiente și, în același timp, să creștem calitatea vieții noastre? Nu pare ușor, dar în Almere sunt dispuși să încerce.
