Metoda comparativă este un mod de generare sau respingere a teoriilor și ipotezelor care utilizează comparații bazate pe proceduri analoage cu cele ale metodei științifice.
Prin urmare, ceea ce caută este să testeze validitatea argumentelor folosind știința și studiul asemănărilor și diferențelor.
Aplică de obicei tehnici statistice cu analiza datelor bazate pe covariație sau interpretarea diversității. Obiectivul este de a stabili corelații între două sau mai multe cazuri și de a putea trage concluzii științifice.
Metoda comparativă în știință
Este utilizat pe scară largă, în special în științele naturale și sociale (cum ar fi economia). În primul, este foarte comun să se stabilească legi generale despre un fenomen, comparând proprietățile dintre indivizi sau grupuri prin intermediul evaluării nomotetice. Obiectivul este de a stabili relații care pot fi reprezentate, dacă este posibil, cu modele matematice.
Pe de altă parte, ideografia (utilizată în științele sociale) funcționează invers și analizează particularitățile subiectului de studiu. Ceea ce se caută este să se compare mai degrabă singularul decât generalul. Un caz particular este psihologia diferențială, care urmărește obținerea cunoașterii individului prin unirea metodei nomotetice și ideografice.
Științe sociale comparate și economie comparată
Științele sociale comparative analizează (în limitele lor) sistemele existente în diferite culturi, regiuni sau țări și le compară între ele. Astfel, dreptul comparat urmărește să găsească diferențele dintre diferite sisteme juridice. Educația comparată face același lucru cu planurile de educație. Politica comparativă o face cu sistemele politice.
În cadrul economiei există un subdomeniu, cel comparativ. Aceasta studiază două sau mai multe sisteme de organizare economică și caută similitudini și diferențe. A avut apogeul după cel de-al doilea război mondial. Lumea era împărțită între blocul capitalist, cu Statele Unite (SUA) în frunte și cea socialistă cu Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice (URSS).
Exemplu de metodă comparativă
Să vedem un exemplu despre modul în care această metodă ar putea fi utilizată. Să ne imaginăm o țară A cu un sistem de producție specific și o țară B cu altul. Tabelul următor prezintă principalii indicatori macroeconomici. Nomenclaturile sunt: produsul intern brut la prețul pieței (PIBpm), PIB pe cap de locuitor (PIBpc) și indicele dezvoltării umane (IDU).
Se observă că în țara A PIBpm și PIBpc sunt mai mici, dar acest lucru este compensat de inflație mai mică, șomaj mai mic și un IDU mai mare. Mai mult, sectorul său public pare să se afle într-o situație mai bună. Vedem că folosind metoda comparativă putem obține informații relevante pentru luarea deciziilor, în ce țară ați locui?