Nu aveau studii și nici prieteni în locuri înalte. Cu toate acestea, Wilbur și Orville Wright au intrat în cărțile de istorie ca fiind marii pionieri ai aviației.
În ciuda lipsei de cunoștințe tehnice, frații Wright, născuți în Dayton, Ohio, au posedat alte calități care i-au ajutat să reușească: perseverență, creativitate și spirit antreprenorial.
Amândoi, fiind frați, au început să-și câștige existența conducând un atelier de biciclete în jurul anului 1892. Mai mult, în 1896, făcând un alt pas înainte, frații Wright au decis să comercializeze propriile modele de biciclete.
Tocmai, în tipul de bicicletă proiectat de frații Wright, aspecte precum echilibrul, controlul și efectul produs de vânt au fost fundamentale. Aceste concepte, pe care le aplicaseră bicicletelor lor, ar fi esențiale la crearea unui avion.
Frații Wright
Iată câteva fapte interesante despre frații Wright.
- Ce au inventat frații Wright?: Fraților Wright li se atribuie primul zbor cu motor prelungit și verificat.
- Când a fost inventat?: Primul zbor a fost în 1903, deși aveau modele anterioare.
- Unde a fost primul zbor?: Lângă Kitty Hawk din Carolina de Nord.
- Cum a fost primul zbor?: A fost un zbor scurt de aproximativ 12 secunde, la comenzile Flyer I și a reușit să parcurgă aproximativ 36,5 metri.
- Care a fost contribuția ta principală?: Marea sa contribuție la zbor a fost controlul călătoriei prin echilibrare.
Frații Wright și nașterea avionului
Dar interesul fraților Wright a depășit piața bicicletelor. Astfel, ambii au început să facă primele incursiuni în lumea aeronauticii. De fapt, în 1898, Wilbur însuși i-a scris Smithsonianului din Washington cerând un studiu preliminar.
Mâini la lucru, au proiectat niște aripi, un sistem de control și și-au dat seama că aveau nevoie de un motor ușor. Întrucât producătorii refuzau să furnizeze motorul pe care l-au solicitat, cei doi frați și-au creat propria centrală electrică.
În timp ce își creează creierul pentru idei noi și studiază tot felul de concepte tehnice, Wrights a continuat să lucreze la magazinul lor de biciclete. Și, datorită acestei afaceri, au reușit să acopere costurile proiectelor lor inovatoare.
Mulți se pot întreba: De ce frații Wright nu au apelat la investitori pentru a-și finanța proiectul? Ei bine, Orville și Wilbur nu au dorit finanțări externe, deoarece au păstrat gelos secretele proiectului lor de avion. În acest sens, când inginerul Octave Chaunte, care i-a sfătuit pe Wright, a propus să aibă un investitor, amândoi au refuzat categoric.
Primul zbor al fraților Wright
În ciuda discuțiilor și a finanțării mai puține decât alte proiecte precum cel al astronomului Samuel P. Langley, frații Wright, ghidați de un puternic spirit de auto-perfecționare, au continuat să persevereze. Tocmai eșecul unui om de știință precum Langley a ridicat mari îndoieli cu privire la avionul fraților Wright. Dacă un astronom de renume nu ar fi reușit, ce ar putea realiza doi frați fără pregătire științifică?
La 17 decembrie 1903, lumea avea răspunsul. În timpul unui scurt zbor de aproximativ 12 secunde, la comenzile Flyer I, Orville a reușit să parcurgă aproximativ 36,5 metri. Dar, la început, triumful Wright nu a obținut recunoașterea sau publicitatea pe care o merita. Pentru a înrăutăți lucrurile, au fost cei care s-au referit la frații Wright ca mincinoși din cauza marelui secret care a înconjurat proiectul lor de aeronave.
Datorită avionului său, numit Flyer III, recunoașterea va veni din partea națiunilor europene. Toate acestea s-au întâmplat în 1908, grație zborului de două minute al lui Wilbur la Le Mans, Franța. Toate acestea ar fi urmate de premii și contracte substanțiale cu guvernul Statelor Unite.
Inventatorii avionului
Cu o invenție deja consolidată și brevetată în 1906, Wright s-au dedicat producției de avioane.
Acum, ambii frați, încercând să-și protejeze proiectele, vor iniția mai multe bătălii legale. Toate acestea au dus la încercări cu aviatorul Glenn Curtiss. Se pare că Curtiss reușise să-și zboare avionul folosind desenele fraților Wright. Justiția ar avea nevoie de timp pentru a fi de acord cu Wright-urile, deoarece până la soluționarea litigiului legal, Wilbur murise deja.
În acest echilibru complex între protecția și dezvoltarea proprietății industriale, diferitele procese introduse de frații Wright au împiedicat progresele în domeniul aviației. Ca răspuns la această situație, autoritățile SUA au ales să impună o redevență pentru a compensa Wilbur și Orville pentru invenția lor.