Dincolo de dezastrul uman de pe câmpurile de luptă și bombardamente, economia, aprovizionarea cu resurse și gestionarea acestora, sunt un factor cheie pentru a prevala într-un război. Tocmai, în cel de-al doilea război mondial, datorită Legii cu privire la împrumuturi și leasing, o Marea Britanie aflată în asediu a reușit să reziste în continuare celui de-al Treilea Reich.
Până la sfârșitul anilor 1940, Europa continentală căzuse naziștilor. Numai Marea Britanie a continuat să reziste forțelor germane. Lupta singură nu a fost o sarcină ușoară pentru britanici, întrucât economia lor era în pragul falimentului. Și este că, pentru a susține un război împotriva unei puteri militare precum Germania, a fost nevoie de eforturi economice colosale.
O Britanie asediată
Astfel, premierul britanic, Winston Churchill, printr-o scrisoare din 8 decembrie 1940, a trimis o scrisoare importantă colegului său american, președintele Franklin Delano Roosevelt. În acea scrisoare, Churchill a cerut o implicare mai mare a americanilor și a avertizat asupra riscurilor cu care se confruntă economia britanică. În acest sens, prim-ministrul britanic a avertizat literalmente că creditele britanice în dolari erau pe cale să se epuizeze, ceea ce a fost și cazul rezervelor de aur. Pentru a aduce insulte rănilor, submarinele germane au străbătut Atlanticul, atacând convoaiele vitale ale flotei comerciale britanice.
La cererea unui aliat de ajutor, Roosevelt a început să se gândească la modul în care ar putea ajuta Marea Britanie. Pentru Statele Unite, era vital ca Regatul Unit să reziste în continuare împotriva Germaniei lui Hitler. Astfel, în mintea președintelui Roosevelt a apărut o idee. Era vorba despre arendă. Însuși președintele american a explicat într-un mod simplu cum îi vor ajuta pe britanici. Roosevelt a spus că, dacă casa unui vecin începe să ardă, vecinul nu va fi taxat pentru utilizarea furtunului. În orice caz, vi se va permite să folosiți furtunul pentru a stinge focul, pe care vecinul trebuie să îl înapoieze odată cu stingerea flăcărilor. Astfel, a fost aprobată așa-numita lege a împrumutului-împrumut, cunoscută și sub numele de împrumut-împrumut.
Ajutorul american a depășit aspectul economic, iar navele marinei nord-americane erau însărcinate cu escortarea convoaielor britanice care traversau apele Atlanticului.
Un sprijin care nu a fost gratuit pentru britanici
Churchill a spus în acest sens că a fost „cel mai altruist act din istoria oricărei țări”. Deși este adevărat că nu s-a dovedit a fi un act atât de dezinteresat și că a avut un cost imens pentru Marea Britanie. În acest sens, celebrul istoric Antony Beevor, în cartea sa „Al Doilea Război Mondial” explică faptul că s-a efectuat un audit al activelor britanice și că fondurile nu vor fi trimise până când nu s-au epuizat toate rezervele de aur și valutare. Din toate aceste motive, Marina Statelor Unite a trimis o navă la Cape Town pentru a confisca ultimul lot de aur britanic depus în Africa de Sud.
Mai mult, acest lucru a depășit dincolo de aur și a afectat companiile britanice. Astfel, companiile britanice situate în Statele Unite, precum Courtland, Lever și Shell, au ajuns să fie vândute la prețuri francamente ridicole. Cu toate acestea, situația militară și economică din Regatul Unit a fost atât de gravă încât britanicii nu au fost în măsură să ridice obiecții.
Acest lucru a provocat neliniște în rândul populației britanice, întrucât Regatul Unit a trebuit să facă față unor plăți importante pentru ordinele de armament către Statele Unite, la care, chiar, trebuiau să participe după sfârșitul războiului. Dimpotrivă, cererile britanice de arme au contribuit la scăderea economiei americane.
Cine a beneficiat?
Având în vedere Legea privind arendarea și arendarea, Statele Unite au devenit așa-numitul „arsenal al democrației”. Industria sa puternică a furnizat armele și proviziile necesare pentru a învinge Germania, iar Marea Britanie a fost principalul beneficiar al acestei legi.
Cu toate acestea, nu numai Regatul Unit a reușit să obțină materiale de război, materiale și provizii datorită Legii privind împrumuturile și închirierile. Franța liberă, China și Uniunea Sovietică ar putea beneficia, de asemenea, de această lege. Din aproximativ 50 de miliarde de dolari, 31,4 miliarde de dolari s-au dus în Marea Britanie, 11,3 miliarde de dolari în Rusia, 3,2 miliarde de dolari în Franța Liberă, iar China a absorbit 1,6 miliarde de dolari.
Dar ce fel de materiale au primit beneficiarii de împrumuturi-împrumuturi? Ei bine, muniția finită, materiile prime și utilajele au fost principalele elemente care au alcătuit această lege privind împrumuturile și închirierile.
Planul Marshall