Economia mediului este ramura economiei care studiază efectele politicilor de mediu.
Economia de mediu este, de asemenea, responsabilă de studierea celei mai bune modalități de reglementare a activității economice pentru a reduce impactul asupra mediului și importanța acestui lucru. Începuturile acestor studii datează din anii 1950. Deși ideea impozitelor prin externalități a fost ridicată de Pigou în 1920. Mai târziu, din anii 1970, disciplina a fost consolidată.
Se poate spune că există două surse clasice de degradare a mediului: creșterea populației și creșterea economică. Ambele elemente, prin menținerea unor rate de creștere pozitive, generează din ce în ce mai multă cerere mai mare de resurse naturale. Cu toate acestea, controlul ratelor de naștere și creștere, așa cum este propus de Malthus, implică probleme etice, astfel încât soluția trebuie să fie diferită. Acestea fiind spuse, este necesar să subliniem că există un nivel de contaminare optim acceptabil.
Economia de piață și mediul înconjurător
Analiza economică sugerează că o economie de piață generează eșecuri care pot fi rezolvate prin intervenție. Adică, există o diferență între beneficiul social și beneficiul privat atunci când se generează probleme de poluare. De asemenea, această diferență se reflectă și pe partea costurilor (cost social și cost privat).
În economia mediului, una dintre formele de intervenție ar putea fi reglementările de mediu. Prin urmare, această ramură a economiei poate să nu fie compatibilă cu viziunea clasică. Aceste sisteme pro-piață nu au luat în considerare externalitățile, prin urmare, nu maximizează bunăstarea umană. În ciuda acestui fapt, eroarea că economia de piață este contrară mediului nu poate fi presupusă a fi adevărată.
Economia și externalitățile mediului
Externalitățile apar atunci când agenții economici nu trebuie să suporte toate costurile activității pe care o desfășoară. De exemplu, transportatorii nu trebuie să suporte costurile poluării cauzate de consumul de combustibil.
Confruntați cu această problemă, au încercat să găsească soluții, astfel încât agenții să internalizeze costurile poluanților pe care îi generează. Unele dintre politicile sugerate sunt:
- Impozite: De exemplu, s-ar putea aplica o taxă pe combustibil. De asemenea, aceste taxe pot fi progresive, cu cât este mai mare poluarea, cu atât este mai mare taxa.
- Permise de emisie transferabile: Acestea ar permite utilizatorului să emită o anumită cantitate de poluanți. Permisele pot fi emise de un organism multilateral sau numai la nivel național. În ambele cazuri, acestea ar putea fi negociate de cei care au surplusuri.
- Alocații de reducere: Subvenții acordate companiilor pentru a reduce cantitatea de poluanți pe care o elimină.
- Standarde de emisii: Pot fi stabilite limite individuale permise de industrie.
- Standarde tehnologice: Implementarea dispozitivelor tehnologice este necesară pentru a reduce poluarea. De exemplu, extractori.
Curba Kuznets de mediu
Din studiul acestor politici reies ipoteze precum Curba Kuznets. Aceasta este una dintre ipotezele principale care permit stabilirea relației dintre creșterea economică și deteriorarea mediului.
Imaginea arată cum creșterea economică în economiile emergente generează mai multă poluare. Acest lucru ar putea fi într-o etapă de pre-industrializare. Se caracterizează, de exemplu, prin exploatarea resurselor naturale.
Mai târziu, și a atins un anumit nivel de venit, acesta începe să scadă. Acest lucru se întâmplă într-o etapă post-industrializare. În acest caz, cauzată de utilizarea energiei mai curate și de dezvoltarea industriei de servicii, de exemplu.