Semnalizarea reprezintă activitățile sau investițiile pe care indivizii trebuie să le desfășoare pentru a informa că au anumite atribute sau pentru a-i convinge pe alții de o anumită informație sau fapt.
În domeniul economic, semnalizarea apare pe piețele unde există informații asimetrice. În aceste cazuri, o parte bine informată este forțată să întreprindă acțiuni sau să suporte costuri care îi permit să se distingă de ceilalți și să-și marcheze atributele.
Exemplu de semnalizare
Unul dintre cele mai frecvente exemple de semnalizare apare pe piața muncii. Angajatorii nu sunt pe deplin informați cu privire la calitățile lucrătorilor lor (inteligență, productivitate, efort etc.), dar lucrătorii potențiali sunt bine conștienți de abilitățile și limitările lor. În acest fel, există informații asimetrice.
Confruntându-se cu riscul de a recruta lucrători neproductivi și, în absența mai multor informații, companiile vor oferi salarii mai mici decât cele pe care ar trebui să le primească cei mai productivi lucrători. Acest lucru este în mod clar incomod pentru un astfel de grup.
Pentru a se distinge și a-și semnala cea mai mare valoare, cei mai productivi lucrători vor trebui să caute o activitate care să informeze compania despre cele mai mari atribute ale lor. Una dintre activitățile pe care le pot face este să investească în educație (cursuri, cursuri postuniversitare etc.).
Cu toate acestea, acest semnal va fi valoros numai atunci când distinge în mod eficient cei mai calificați de cei mai puțin calificați. Acest lucru se întâmplă atunci când este foarte scump pentru lucrătorii cu productivitate scăzută să dobândească aceleași studii ca și cei mai productivi. În teorie, având în vedere abilitatea sau inteligența mai mare a acestora din urmă, aceștia se confruntă cu un cost mai mic și pot obține mai multe grade cu mai puțin efort.
În acest fel, educația este o formă de semnalizare și nu influențează neapărat cât de productiv va fi muncitorul în companie.