În economie, se înțelege prin concurență acea situație în care există un număr nedefinit de cumpărători și vânzători care încearcă să-și maximizeze profitul sau satisfacția. Astfel, prețurile sunt determinate exclusiv de forțele cererii și ofertei.
Concurența este inerentă relațiilor dintre agenții economici în cadrul unei economii de piață, constituind fundamentul economiei liberale.
De fapt, o companie este considerată competitivă în măsura în care este capabilă să reziste concurenței altor companii de pe piață.
Pe o piață competitivă, companiile trebuie să își scadă prețurile pentru a stimula cât mai mult deciziile de cumpărare. Astfel, producătorii și comercianții nu obțin marje de profit mari.
Din această perspectivă, concurența perfectă - un regim ipotetic descris de economiștii clasici - este alcătuită dintr-o convergență a condițiilor multiple. În primul rând, pleacă de la ideea că există mulți agenți prezenți pe piață - vânzători și cumpărători - și că forțele lor împiedică apariția unor inegalități foarte marcate, astfel încât nimeni să nu-și poată impune obiectivele.
Mai mult, omogenitatea și divizibilitatea produselor expuse permite mărfurilor prezentate spre vânzare să fie comparate și înlocuite, în timp și spațiu.
Competitie imperfecta
În realitate, testele istorice de pe piață relevă prevalența concurenței imperfecte, în care unii agenți pot exercita, în anumite momente, o presiune puternică în procesul de ajustare între cerere și ofertă.
Cu alte cuvinte, dinamica competiției (ale cărei două extreme sunt competiția perfectă și monopol) corespund unor condiții de concurență imperfectă care, trecând de la oligopol (puțini vânzători și mulți cumpărători) la oligopsonie (număr mare de agenți de aprovizionare și puțini solicitanți), demonstrează rigiditatea structurilor pieței.
Analiza formelor imperfecte a condus mulți autori către o nouă abordare a fenomenului, introducând ideea concurenței practicabile, în care firmele cu dimensiuni inegale se pot manifesta.
În acest sens, americanul John Kenneth Galbraith a luat în calcul și alți factori pe lângă cei care apar în mod normal în cerere și ofertă. Pentru acest analist, adevăratul echilibru al unei piețe nu decurge din mecanismele concurenței, ci din structuri și, mai presus de toate, din rezistența pe care o pot oferi atât cumpărătorii grupați (cooperativele) cât și anumiți agenți de producție din afara capitalului. (sindicate).
Guvernele și concurența
La rândul lor, entitățile publice au încercat să reacționeze împotriva strangulării concurenței prin crearea legislației referitoare la reglementările antitrust. Cu toate acestea, această încercare se ciocnește cu evoluția generală a economiilor moderne.
Astfel, guvernele sunt prinse între dorința de a-și susține industria internă - în fața companiilor străine extrem de competitive - și dorința lor de a proteja consumatorii încercând să mențină o anumită concurență pe piața internă pentru a stabiliza prețurile.
Intensitatea concurenților
Pe măsură ce intensitatea concurenței crește, posibilitatea de a obține venituri mai mari este mai mică și, prin urmare, atractivitatea industriei scade. Această dinamică este determinată de:
- Numărul de concurenți și echilibrul dintre aceștia.
- Rata de creștere a industriei: Emergente, în creștere, mature sau în declin.
- Bariere de mobilitate: Sunt acele obstacole sau dificultăți care împiedică companiile să se deplaseze de la un segment la altul în cadrul aceleiași industrii.
- Bariere de ieșire: Sunt factori care împiedică sau împiedică abandonarea unei industrii.
- Structura costurilor companiilor: O pondere mai mare a costurilor fixe față de costurile variabile determină companiile să funcționeze la capacitate maximă, pentru a încerca să reducă costurile medii. În acest fel, concurența este crescută prin creșterea volumelor de producție și forțarea vânzării acestora pe piață.
- Diferențierea produselor: Cu cât diferențierea produselor este mai mare, cu atât este mai mică concurența și invers.
- Costuri de schimb: Se referă la costul pe care îl are un client atunci când schimbă furnizorii. De exemplu, în sectorul telecomunicațiilor, clienții au costuri de permanență în companie, dar odată ce acestea dispar, clientul este liber să se schimbe la cost zero.
- Capacitate de producție instalată: Acestea sunt dezechilibre în capacitatea productivă instalată care forțează multe companii să desfășoare mișcări competitive competitive pentru a produce volume mari de producție.
- Diversitatea concurenților: Când concurenții diferă prin mărime, strategii și altele, concurența se intensifică.
- Interese strategice: Deoarece obiectivele companiilor sunt similare, concurența se intensifică.