Mao Zedong (1893-1976) a fost un președinte chinez și fondatorul Republicii Populare Chineze. El a fost una dintre cele mai importante figuri istorice din China secolului XX și, datorită conducerii sale, comuniștii au reușit să preia controlul asupra Chinei în 1949.
Deja în tinerețe a participat la revoluția din 1911 care a ajuns să provoace căderea dinastiei Qing și a culminat cu Prima Republică Populară Chineză. Printre altele, a fost profesor și bibliotecar la Universitatea din Beijing. Tocmai pe vremea sa de bibliotecar unde citea lucrările referenților mișcării anarhiste precum Kropotkin și Bakunin.
Ascensiunea lui Mao Zedong în lumea comunistă
Preocupările politice ale lui Mao erau în creștere și în 1921 a contribuit la crearea Partidului Comunist Chinez. Până în 1927, comuniștii au rămas aliați cu partidul naționalist chinez Kuomitang. Astfel, odată cu izbucnirea unui război între Kuomitang și comuniști, Mao și-a asumat să mențină un război de gherilă cu naționaliștii chinezi în timp ce lansează o serie de reforme agrare.
Având provinciile Hunan și Jiangxi în mâinile comuniștilor, Mao Zedong a proclamat Republica Sovietică China, în timp ce continua lupta împotriva naționaliștilor chinezi din Chiang Kai-shek. Sprijinul lui Mao în rândul țăranilor era în creștere. De fapt, spre deosebire de comunismul sovietic, care a căutat mobilizarea muncitorilor în orașe, comunismul lui Mao i-a avut pe țărani ca protagoniști ai revoluției.
Cu toate acestea, hărțuiți de trupele lui Chiang Kai-shek, Mao Zedong și oamenii săi au fost nevoiți să se retragă prin interiorul Chinei în 1934 în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „marșul lung”. Dar invazia japoneză a Chinei i-a unit în cele din urmă pe naționaliștii lui Chiang Kai-shek și pe comuniștii lui Mao. În acest fel, comuniștii și naționaliștii, aliați în 1937, vor lupta împreună cu japonezii până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial.
Odată cu sfârșitul celui de-al doilea război mondial, ostilitățile dintre naționaliști și comuniști s-au reluat. În 1949, naționaliștii au fost învinși, iar liderul lor, Chiang Kai-shek, s-a refugiat în Taiwan. În același an a fost fondată Republica Populară Chineză, cu Mao Zedong în fruntea țării.
Marele salt înainte, un dezastru economic
Dintre politicile desfășurate de Mao aș sublinia „marele salt înainte” (1958-1961). Astfel, politica economică a lui Mao Zedong a trecut prin colectivizarea agriculturii, abolirea proprietății private și gestionarea economiei naționale prin planuri de cinci ani.
Cu toate acestea, politicile economice ale „marelui salt înainte” au sfârșit prin a eșua. Motivele acestui eșec includ strămutarea multor țărani în industria siderurgică, retragerea sfaturilor rusești, stabilirea unor obiective nerealiste de producție și secete. Toate acestea ar ajunge să conducă la foamete care le-a costat viața a milioane de chinezi. Fără îndoială, „marele salt înainte” a fost unul dintre cele mai mari eșecuri economice din istorie.
Triumful lui Mao nu poate fi înțeles fără sprijinul lui Stalin. Și chestia este că relațiile bune cu Uniunea Sovietică în timpul guvernării lui Stalin au fost esențiale pentru Mao. Cu toate acestea, această relație de prietenie între China și Uniunea Sovietică s-a deteriorat la moartea dictatorului sovietic.
Revoluția culturală și ultimii ani ai lui Mao Zedong
Deși Mao a părăsit președinția guvernului în 1959, el a deținut în continuare președinția Partidului Comunist Chinez. În 1966, Mao a lansat așa-numita Revoluție Culturală Chineză. Curentul maoist, care era partidul de guvernământ, a încercat să pună capăt curenților de deschidere, deoarece îi considera burghezi.
Revoluția culturală a fost marcată de represiune pe măsură ce Mao și-a consolidat puterea. Mobilizând oamenii și mai ales tinerii, în ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de Garda Roșie, Mao a reușit să elimine orice fel de disidență. Astfel, anii revoluției culturale chineze au fost marcați de o retragere a drepturilor omului și au reprezentat un refuz la modernizarea economică a țării.
Ultimii ani ai lui Mao au presupus o anumită deschidere a țării spre exterior. În 1971, China va deveni parte a Organizației Națiunilor Unite (ONU). Un alt exemplu de deschidere ar fi vizita președintelui american Richard Nixon în China în 1972, care ar duce la o normalizare a relațiilor dintre Statele Unite și China.
Odată cu moartea lui Mao Zedong în 1976, China a trecut printr-un proces de modernizare economică progresivă și deschidere politică, care a determinat-o să devină o mare putere economică mondială.