Asimetria informațională apare atunci când, în cadrul unei negocieri, unul dintre participanți are cunoștințe mai mari decât omologul său cu privire la obiectul tranzacției.
Cu alte cuvinte, atunci când se generează acest tip de asimetrie, unul dintre agenți, fie că este cumpărător sau vânzător, are mai multe date despre caracteristicile bunului sau serviciului care urmează să fie schimbat.
Asimetria informațională este un eșec al pieței care poate face dificilă obținerea unui echilibru al concurenței perfecte. Poate chiar împiedica efectuarea oricărei operațiuni. Să ne imaginăm că într-un sector comerciantul are mai multe informații decât consumatorul. Acesta din urmă ar putea, așadar, să nu fie dispus să plătească prețul cerut fără să aibă o garanție cu privire la calitatea mărfii.
Exemplu de asimetrie informațională
Unul dintre primii economiști care a evidențiat efectele asimetriei informaționale a fost laureatul Nobel în economie George Akerlof în articolul său „The Market for Lemons: Uncertain Quality and the Market Mechanism”.
Akerlof a studiat sectorul mașinilor de ocazie în care existau unități de calitate slabă (ghivece sau lămâi) și altele de bună calitate.
Problema este că proprietarul are mai multe cunoștințe decât publicul larg despre posibilele defecțiuni ale mașinii sale. Cumpărătorul se uită doar la preț, dar nu poate vedea calitatea vehiculului cu ochiul liber. Există apoi o asimetrie informațională.
Să presupunem că jumătate din mașinile de pe piață sunt de calitate, iar cealaltă jumătate sunt mașini nedorite. Proprietarii de vehicule de calitate sunt dispuși să vândă la un preț de 200 de euro, în timp ce proprietarii de mașini vechi acceptă un preț de 100 de euro.
Pe de altă parte, dacă consumatorul ar cunoaște calitatea mărfii, ar fi dispus să plătească 240 de euro pentru o mașină de calitate și 120 de euro pentru o junk. După cum putem vedea, tranzacționarea pe piață este posibilă și de dorit.
Cu toate acestea, întrucât consumatorul nu cunoaște calitatea mașinilor, el va fi dispus doar să plătească un preț în conformitate cu calitatea așteptată. Având în vedere că există o probabilitate de 50% că veți găsi un lucru, cel mai mult pe care veți fi dispus să îl bifurați este (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 de euro. În acest ritm, numai proprietarii de oale vor fi înclinați să vândă și, prin urmare, cumpărătorul va oferi doar 120 de euro.
După cum putem vedea, există un eșec pe piață care face ca tranzacțiile cu mașini de calitate să dispară. În consecință, se generează ineficiență și pierderea bunăstării consumatorilor.