Calea critică este un concept utilizat în managementul de proiect pentru a indica timpul minim estimat între începutul și sfârșitul activităților sale, luând în considerare un flux de lucru cu termenele sale respective.
Conceptul original este „metoda drumului critic”, cu acronimul său în engleză CPM (Critical Path Method) și își are originea în 1957, când un centru de cercetare operațională lucra la comenzi pentru mărcile Dupont și Remington Rad.
Cu acea ocazie, au creat un model care articula toate activitățile unui proiect, de la început până la sfârșit, și a analizat timpul necesar fiecărui proces, stabilind un timp minim necesar pentru finalizarea acestuia. Luând în considerare, în acest sens, evenimentele neprevăzute și momentele pentru a le corecta. Acest proces a fost numit calea critică.
Utilitatea metodei căii critice
Metoda căii critice este utilizată de managerii de proiect pentru a ordona activitățile într-un flux și pentru a face estimări de cât timp ar trebui să dureze ciclul complet în condiții normale, în condiții optimiste și în condiții pesimiste. Înțelegându-le pe acestea din urmă ca fiind evenimentele neprevăzute care pot apărea și timpul necesar pentru a le corecta.
Aceste estimări de timp sunt, de asemenea, traduse în estimări ale resurselor, capitalului uman și cunoștințe tehnice pentru desfășurarea activităților planificate.
Scenarii luate în considerare în proiecția căii critice
După cum sa indicat mai sus, în timpul proiecției căii critice, sunt luate în considerare 3 scenarii posibile în termeni de timp:
- Timpul cel mai probabil sau timpul mediu (m): Reprezentată de litera m, se referă la timpul pe care proiectul ar trebui să-l ia, pe baza experienței datorate tipului de activitate.
- Timp optim (a): Reprezentată de litera a, se referă la timpul pe care execuția proiectului ar trebui să-l ia în condiții ideale, fără modificări sau abateri. Este cel mai puțin probabil.
- Timp teribil (b): Reprezentată de litera b, se referă la timpul pe care ar trebui să-l ia proiectul, luând în considerare abaterile în etapele cunoscute ale proiectului și timpul necesar pentru a le rezolva.
Considerații pentru planificarea traseului critic
În construcția căii critice trebuie încorporate acele activități care au o slăbire zero, sau mai bine spus, care nu au flexibilitate în termen. Suma timpului tuturor activităților va determina calea critică.
De exemplu:
Dacă proiectul are 5 activități în total; a, b, c, d și e.
- Activitate pentru: Are o slăbiciune de 1 săptămână; începutul proiectului.
- Activitatea b: Este esențial să o faceți în termenele stabilite, de aceea este 0; de exemplu, etapa productivă inițială.
- Activitatea c: Are o slăbiciune de 3 zile; etapa controlului calității și a ambalării.
- Activitatea d: Slăbiciune zero, trebuie făcută la timp, de exemplu, expedierea unui lot de producție.
- Activitatea e: Aveți 1 zi de relaxare, deoarece este timpul suplimentar pe care barca l-ar putea lua pentru a ajunge în port.
Împreună, activitățile au o perioadă totală de relaxare de 11 zile, iar etapele b și d nu pot fi amânate, deoarece acest lucru ar însemna termene extraordinare, peste cele stabilite în scenariul cel mai pesimist. Adică, luând în considerare timpul maxim de întârziere în toate procesele.
În termeni simpli, calea critică este un algoritm care furnizează informații matematice derivate din estimări reale ale timpilor de execuție a fiecărei activități, cu o atenție specială pentru activitățile cheie, sau slăbiciune zero.
Dezvoltarea căii critice va permite managerilor de proiect să păstreze o ordine în ceea ce privește timpul proiectului. Stabilirea, în acest mod, a scenariilor de probabilitate mai mică sau mai mare, având ca obiectiv principal utilizarea eficientă a timpului, a resurselor materiale și financiare, acționând eficient în procesele lanțului de producție.