Capitalul natural este ansamblul activelor care produc servicii ecosistemice, care susțin activitatea socioeconomică a unei populații umane.
În economie, capitalul este unul dintre principalele factorii de producție. Conceptul de capital se referă la setul de active care pot fi utilizate pentru a produce mai multe bunuri și servicii.
În general, măsurarea capitalului include bunuri precum scule sau echipamente de lucru, utilaje, clădiri, drumuri etc. Deoarece suma dintre aceste diferite tipuri de bunuri este aproape imposibilă, economiștii au optat pentru evaluarea și agregarea monetară.
Conceptul și măsurarea empirică a capitalului au fost extinse la evaluarea economică a abilităților umane (capitalul uman), precum și la beneficiile naturii (capitalul natural).
Daly Costanza și Herman Daly în articolul lor „Capital natural și dezvoltare durabilă” (1992) au definit capitalul natural ca orice stoc care generează un flux de bunuri și servicii naturale în timp.
Acest stoc natural include rezervele de energie minerală, diversitatea plantelor și animalelor dintr-o regiune; precum și fertilitatea solului, disponibilitatea apei dulci, calitatea aerului, menținerea ciclurilor biogeochimice (carbon, azot etc.) și stabilitatea climatică.
Cuantificarea capitalului natural
Potrivit lui Gómez-Baggethun și de Groot (2007), diferitele abordări utilizate pentru cuantificarea capitalului natural sunt:
- Abordări bazate pe preferințele umane:
- valoare de piață caută să determine prețul monetar al fiecărui bun sau serviciu de pe piață. Legat de conceptul de externalități.
- percepția socioculturală Include aspecte sociologice precum identificarea unei culturi sau a unei societăți cu teritoriul (orografie și hidrografie) în care trăiește.
- deliberare de grup indică o alegere socială care adaugă preferințele populației. Mulți oameni pot fi luați în considerare, dar acest lucru face și mai dificilă luarea deciziilor.
- Abordări bazate pe costuri fizice:
- suprafața terestră sau marină care vor fi utilizate pentru diferite proiecte economice pentru a estima cantitatea de plante și animale prezente în zonă.
- Cuantificarea costul energiei a diferitelor procese de producție, distribuție și consum ajută la găsirea momentelor în care există o cheltuială mai mare de energie și se poate realiza o economie a acesteia.
- Abordarea către valoarea biogeofizică relaționează ecologia, biologia și geologia. Cu diferite măsurători, oamenii de știință discută dacă suntem deja într-o nouă eră geologică care ar putea fi numită antropocen sau capitalocen.
Degradarea capitalului natural
În ultimii 50 de ani au existat diverse rapoarte care subliniază nesustenabilitatea de mediu a sistemului economic capitalist. Aici nu vom intra în discuții de probleme antropologice, sociologice, fizico-chimice sau geologice; dar eminamente economic.
În Raportul asupra bogăției incluzive, elaborat de o agenție ONU, se constată că, în ciuda faptului că capitalul fabricat (ca variabilă proxy pentru PIB) a crescut, capitalul natural a scăzut în timp.
Aceste rezultate indică și evidențiază o problemă profundă: creșterea economică promovată de mai multe decenii a deteriorat resursele naturale. În unele zone ale lumii această devastare este remarcabilă.
Principalele cauze se datorează supraexploatării resurselor naturale, extinderii frontierei agricol-șeptel-piscicole, utilizării recurente a combustibililor fosili (cărbune, petrol și gaze).
Principalele consecințe sunt eroziunea, deșertificarea, poluarea apei și a aerului, pierderea accelerată a biodiversității, topirea ghețarilor, creșterea nivelului mării și alterarea ciclurilor biogeochimice.
Din aceste motive, pentru mulți oameni perspectivele par foarte sumbre. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că țările membre ale Organizației Națiunilor Unite au depus eforturi pentru a conveni asupra unor obiective comune. Obiectivele de dezvoltare durabilă insistă asupra îngrijirii ecosistemelor terestre și marine și, prin urmare, asupra conservării capitalului natural.
Referințe
Gómez-Baggethun, E. și de Groot, R. (2007). Capitalul natural și funcțiile ecosistemului:
explorarea bazelor ecologice ale economiei. Ecosisteme. Vol. 3, pp. 4-14.