Populația mondială trăiește cu îngrijorare efectele devastatoare ale coronavirusului asupra sănătății și economiei. Confruntat cu această panoramă dură, ar fi indicat să ne uităm înapoi în timp, la gripa din 1918.
Răspândirea rapidă a COVID-19 a făcut ravagii în economia globală. Toată lumea se întreabă cum să meargă pe calea redresării economice și dacă pandemia va continua să erodeze economia mondială.
Coronavirusul a târât omenirea într-o situație extraordinară, dar fără precedent. Din acest motiv, este convenabil să privim în urmă și să consultăm cărțile de istorie. Putem trage cu siguranță lecții din pandemia anterioară: gripa din 1918 sau „gripa spaniolă”, care a cauzat între 21 și 50 de milioane de decese.
Totul a început în 1918, chiar în ultimul an al Primului Război Mondial. Cu toate acestea, există versiuni foarte diferite ale originii. Există cei care afirmă că virusul a izbucnit în cazarmele armatei Statelor Unite și că s-a răspândit în Europa când trupele nord-americane au fost trimise să lupte pe vechiul continent. Dimpotrivă, alte ipoteze indică China ca origine a acestei gripe.
Numărul mare de infecții (aproximativ 500 de milioane de infectați) și decese au depășit dincolo de țările neutre și din spate. În tranșee, cu numeroși soldați slăbiți de gripă, multe operațiuni militare au trebuit oprite.
Scăderea activității economice
Dincolo de posibila origine a virusului și numărul de decese și infecții, ceea ce este incontestabil sunt consecințele economice extrem de dure ale pandemiilor. Astfel, în 1918, activitatea economică a suferit o scădere semnificativă, deoarece răspândirea rapidă a gripei a forțat paralizarea activității industriale. La fel, spectacole publice precum teatrul au fost anulate, fără a uita că școlile și bisericile au fost, de asemenea, închise.
Confruntată cu un virus și mai mortal, frica a fost mai mult decât evidentă în populația lumii. Toate acestea nu au avut doar consecințe la nivel de sănătate, dar la nivel economic există studii care estimează scăderea PIB-ului la 6%.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că este dificil să se obțină o analiză macroeconomică detaliată a consecințelor gripei din 1918. Asta pentru că, la acel moment, contabilitatea națională nu era la fel de dezvoltată ca și astăzi. În acest sens, Statele Unite par a fi una dintre țările cu cele mai fiabile înregistrări economice. Astfel, spre octombrie acel an, scăderea activității industriale a fost marcată în special în Statele Unite, tocmai coincizând cu unul dintre cele mai grele momente ale pandemiei.
Frânarea activității economice a avut consecințe foarte dure asupra ocupării forței de muncă. Companiile nu au avut de ales decât să recurgă la concedieri în masă.
Un al doilea efect al scăderii nivelurilor de producție a fost o reducere a ofertei și, prin urmare, o creștere semnificativă a prețurilor produselor de bază. Refuzând să-și vadă venitul tăiat, proprietarii magazinelor au decis să nu scadă prețurile.
Consecințe sociale
Dacă diferențele sociale din 1918 erau deja foarte pronunțate, răspândirea rapidă a „gripei spaniole” le-a făcut și mai acute. O mare parte a populației a fost forțată în sărăcie, deoarece cu producția paralizată, părea foarte greu să găsești un loc de muncă.
Teama de gripă a fost de așa natură încât mulți au optat pentru absenteism pentru a evita infectarea. În acest context de frică, au fost impuse și carantine, iar adunările au fost interzise. În Spania, una dintre țările cele mai afectate de gripă, izolarea socială impusă a devenit atât de extremă încât a costat viața multor copii, deoarece contactul a fost atât de restricționat încât li s-a împiedicat să le aducă mâncare.
Confruntat cu o scădere foarte puternică a producției și o sărăcire a populației, merită să ne întrebăm, pe ce au cheltuit familiile resursele lor economice rare Odată cu scăderea consumului, familiile s-au limitat fundamental la acele bunuri cu care să-și satisfacă cele mai elementare nevoi.
În ceea ce privește sectorul public, a devenit necesar să se aloce credite speciale pentru a oferi asistență medicală numărului mare de persoane afectate de gripă. Alte cheltuieli extraordinare care trebuiau suportate au fost costurile măștilor, dezinfectărilor și vaccinurilor. Dar, cu o bună parte a națiunilor răsturnate complet în Primul Război Mondial, a fost foarte dificil să găsim resursele pentru a suporta acest tip de cheltuială.
Astfel, în jurul anului 1920, după ce a suferit trei valuri (dintre care cel de-al doilea a fost cel mai mortal) și cu virusul slăbit, „gripa spaniolă” s-a potolit și au sosit fericiții douăzeci, marcați de boom-ul economic.
