Istoria umanității, demografia și evoluția sa economică sunt strâns legate de istoria pandemiilor din lume. Cu COVID-19 care încă lovește populația lumii, sunt mulți care privesc pandemiile din trecut, pandemiile din istoria omenirii, încercând să prevadă efectele sale.
De când umanitatea a început să se structureze în centre de populație, odată cu dezvoltarea rutelor comerciale și a călătoriilor lungi, răspândirea bolilor a făcut obiectul îngrijorării și studiului. Fiecare pandemie a fost o dramă umană însoțită de schimbări economice și sociale profunde.
Prin urmare, la Economy-Wiki.com, analizăm care au fost cele mai grave pandemii din istorie, precum și principalele consecințe ale acestora.
Cele mai grave pandemii din lume
În continuare, ne vom uita la cele mai grave trei pandemii din istorie.
Ciuma lui Iustinian în vremea Imperiului Bizantin
Imperiul Bizantin a atins una dintre cele mai splendide etape ale sale în timpul domniei lui Justinian. În anul 541 d. C., având ca origine continentul african, ciuma a ajuns în orașele de coastă ale Egiptului, trecând la populațiile scăldate de apele Mării Mediterane și ajungând chiar la Europa.
Se estimează că între 25 și 50 de milioane de oameni și-au pierdut viața ca urmare a acestei pandemii, care a fost împărțită în trei valuri mari. Efectele bolii au fost atât de letale încât un oraș la fel de prosper precum Constantinopolul și-a văzut populația redusă cu 40%. Mai mult, împăratul Iustinian însuși a fost afectat de ciumă, deși în cele din urmă a reușit să depășească boala.
Efectele sociale și economice au fost șocante. Populațiile întregi au fost decimate de pandemie, ajungând la cazuri în care numărul deceselor depășea numărul de supraviețuitori. Într-un astfel de context, mediul rural a fost abandonat și agricultura a fost paralizată, comerțul a scăzut (în special fildeș) și, cu activitatea economică grav afectată, colectarea impozitelor a scăzut.
Ciuma neagră
Una dintre cele mai grave pandemii din lume corespunde morții negre. Între 1346 și 1353, această boală a ținut sub control o mare parte a populației lumii, în special datorită vitezei cu care s-a răspândit. De fapt, cele mai pesimiste estimări estimează că 200 de milioane au murit în urma morții negre.
Pentru a-și găsi originea trebuie să mergeți în Asia. Extinderea sa s-a datorat sosirii persoanelor infectate în orașul portuar Messina, în Sicilia. Cu toate acestea, ar fi nevoie de câteva secole pentru a descoperi rădăcina acestei boli, care a fost găsită la șobolani.
La fel ca în actuala pandemie COVID-19, Italia ar fi una dintre cele mai afectate zone. Un exemplu clar este Toscana, unde între 50% și 60% din locuitorii săi au pierit în urma morții negre.
Boala a adus consecințe îngrozitoare, lăsând depopularea completă a centrelor populației. Supraviețuitorii, îngroziți, au părăsit orașele încercând să fugă de boală. În aceste condiții, producția agricolă a scăzut dramatic. Mai mult, confruntată cu astfel de rate de mortalitate, demografia europeană nu s-ar mai reveni dintr-o asemenea lovitură decât în secolul al XV-lea.
Variola în Lumea Nouă
Descoperirea Americii și cucerirea ulterioară a acesteia de către puterile europene, a permis răspândirea variolei în Lumea Nouă. A fost o boală extrem de contagioasă pentru care populațiile indigene nu au fost imunizate.
Vorbim despre o boală cu letalitate de 30%, deși, în anumite populații indigene, mortalitatea a ajuns la 80% și chiar la 90%. Vârful de contagiune a fost găsit în secolul al XVIII-lea, care a coincis cu o creștere semnificativă a populației, care a contribuit la răspândirea bolii.
În lupta împotriva variolei, vaccinurile s-ar dovedi a fi un element cheie. În acest sens, merită subliniat marea eficacitate a vaccinului creat de britanicul Edward Jenner. Munca lui Jenner și, în cele din urmă, o campanie majoră de vaccinare în secolul al XX-lea, au pus capăt variolei.
Gripa din 1918
Pe fundalul Primului Război Mondial, a fost declanșată una dintre cele mai letale pandemii pe care le-a cunoscut omenirea vreodată. Originar din Statele Unite, a ajuns să se răspândească rapid în toată Europa, provocând între 21 și 50 de milioane de decese.
Sosirea soldaților americani în tranșeele europene a contribuit la răspândirea așa-numitei „gripei spaniole”. Deși originea virusului nu a fost spaniolă, a primit acest nume deoarece Spania, prin faptul că nu a participat la primul război mondial, a fost una dintre țările care au abordat pandemia cu cea mai mare transparență informațională.
Lumea ar trebui să aștepte până în 1920 pentru ca „gripa spaniolă” să dispară. În acel interval de doi ani, tragedia de sănătate și cea economică au mers mână în mână. Ca urmare a marii expansiuni a virusului, activitatea economică sa oprit, au urmat concedieri masive și consumul a scăzut. Va dura până în anii 1920 pentru a reveni pe calea prosperității economice.
COVID-19: o mare provocare nouă
La sfârșitul anului 2019, un nou virus a izbucnit în orașul chinez Wuhan: COVID-19. Viteza de transmitere a coronavirusului a surprins nu numai China, ci și întreaga lume. Deja în martie 2020, odată ce Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat o situație de pandemie, o mare parte a populației lumii a fost închisă. Și marea mobilitate geografică actuală a fost decisivă în răspândirea rapidă a virusului.
Peste 100 de milioane de oameni din întreaga lume au fost infectați cu COVID-19, iar numărul de noi infecții continuă să crească. Deși primele vaccinuri sunt deja disponibile, va dura mult timp pentru a imuniza o mare parte din populația lumii.
Efectele economice ale ultimei pandemii majore au fost resimțite pe termen scurt și, din păcate, vor fi resimțite și pe termen lung. Întreruperea activității economice a provocat o scădere accentuată a nivelurilor de producție, falimentul a numeroase companii, disponibilizări masive și o sărăcire generală a societății. Prin urmare, va fi esențial ca statul să vină în salvarea economiei, stimulând cererea agregată pentru a evita un colaps economic și mai mare.
În orice caz, diferitele pandemii au elemente comune. Printre aceste trăsături comune, găsim scăderi accentuate ale producției, scăderi mari ale forței de muncă, o prăbușire a investițiilor, sărăcirea societății și o creștere a economiilor în fața unui orizont economic incert.
O situație pe care în viitor, cel mai probabil, nu o putem evita, dar, ținând cont de informațiile pe care le avem, putem anticipa și lua măsuri, cu o consolidare constantă a sistemelor noastre de sănătate, pentru a reduce progresiv impactul acestor dezastre naturale.