Etnocentrismul este o tendință comună, o atitudine, în care se încearcă impunerea propriei culturi și obiceiuri mai presus de cele ale celorlalți; și asta, pentru simplul fapt de a fi ai noștri.
Etnocentrismul, etimologic vorbind, este un termen care apare din amestecul a două cuvinte din două limbi diferite. Ethnos, din greacă, a cărui semnificație este etnia și centrum, din latină, care înseamnă centru. Mai mult, -ism înseamnă că constituie o doctrină. Astfel, sensul literal este doctrina din jurul unui grup etnic. Etnocentrismul ia propria cultură ca punct de plecare în analiza tuturor celorlalte, inclusiv în studiul și analiza altor culturi.
Acest comportament, derivat din etnocentrism, este comun și inerent naturii umane. Adică, este în natura indivizilor să se creadă mai bine decât restul și să creadă că obiceiurile, tradițiile, muzica, limba, istoria lor etc. sunt mai bune decât cele ale altor grupuri sau culturi.
Etnocentrismul în științele sociale
Etnocentrismul poate fi o problemă reală atunci când se efectuează cercetări în multe domenii; mai ales în științele sociale.
Științele sociale sunt direct legate de pericolul de a cădea în acest concept, deoarece studiază ceea ce este legat de ființele umane și de relațiile lor cu societatea. Prin urmare, cercetătorul trebuie să încerce să se ferească de prejudecăți care ar putea interfera cu munca sa de studiu. De exemplu, dacă vrem să știm cum s-au comportat țăranii chinezi din secolul al XVIII-lea, dacă îi privim din lupa societății occidentale și fără a lua în considerare particularitățile propriei lor culturi, ei ne pot părea absurde și nu înțelegem multe dintre comportamentele și modurile lor de viață.
Acest declin etnocentric a fost foarte frecvent la oamenii de știință din secolul al XIX-lea, datorită globalizării limitate a timpului. S-a făcut mult distincția între civilizație și sălbatici sau popoare necivilizate. Ceea ce însemna că acești autori se aflau într-o poziție de superioritate în comparație cu culturile studiate.
Etnocentrismul ca motor al conflictelor
Având în vedere definiția termenului și ceea ce implică acesta, nu este surprinzător faptul că majoritatea războaielor, incursiunilor, genocidelor și a altor acțiuni militare sunt promovate de etnocentrism.
Cel mai mare exemplu îl găsim în Germania celui de-al Treilea Reich. Sentimentul nazist exacerbat că arienii și germanii erau superiori restului lumii, a fost declanșatorul care a lansat încercarea lor de a domina toată Europa și exterminarea multor rase și grupuri. Se poate spune că pilonul naționalismului este etnocentrismul.
Cele de mai sus nu înseamnă că etnocentrismul este sinonim cu conflictul. Un popor, stat sau grup poate fi mândru de cultura sa și poate crede că este cel mai bun. Dar asta nu înseamnă că dorim să invadăm alte țări pentru a-l impune.
Tipuri de etnocentrism
Astfel, putem identifica trei tipuri principale de tendințe etnocentrice:
- Etnocentrism rasial: Presupune a crede că grupul etnic căruia îi aparține este superior celorlalți din motive biologice. Considerând restul drept inferior.
- Etnocentrismul religios: Acest lucru este foarte comun, deoarece, în sine, religiile sunt exclusive datorită postulatelor pe care le apără. Din acest motiv, etnocentrismul religios afirmă că religia căreia i se atribuie este singura adevărată; prin urmare, și ca o consecință a acestui lucru, restul au greșit.
- Etnocentrismul lingvistic: Atitudine care crede că limba pe care o vorbești este mai valabilă, utilă sau pur și simplu mai bună decât celelalte. Acest comportament este foarte frecvent în statele multilingve, ducând la conflicte legate de oficialitatea limbilor lor.
Relativism cultural
Acest concept este prezentat ca alternativa opusă etnocentrismului.
În acest sens, susține că, într-o societate atât de globalizată, pentru a favoriza relațiile de pace și toleranță între toate comunitățile, culturile nu ar trebui privite și înțelese din tiparul impus de altul. Fiind opțiunile alese de o persoană la fel de valabile ca cele alese de alții.
De exemplu, dacă călătorim într-o țară foarte diferită din punct de vedere cultural, nu credem că a noastră este mai bună, ci că a lor este diferită. De exemplu, japonezii dorm pe podea și își sorb ciorba. Din cultura occidentală ne poate părea pitoresc, dar nu este nici mai bun, nici mai rău, ele sunt caracteristici ale viitorului fiecărei culturi.