Evoluția transporturilor de-a lungul istoriei a adus schimbări importante în societate, industrie și economie în ansamblu. Bătălia căii ferate și a automobilului, un exemplu istoric.
În trecut, comerțul depindea de animale, cum ar fi caii și catârii. Cu toate acestea, odată cu dezvoltarea căii ferate și a automobilului, toate acestea s-au schimbat, permițând transportul mărfurilor pe uscat mai rapid.
Revoluția industrială și calea ferată sunt două concepte care sunt strâns legate. Datorită dezvoltării căii ferate, a existat o mare expansiune economică și industrială. Și este că trenul era un mijloc sigur care permitea transportul în condiții fiabile a unei cantități mari de mărfuri și produse industriale. Deși este adevărat că primele trenuri nu au fost foarte rapide, în mod clar au depășit viteza transportului animalelor.
Trenul, protagonist al revoluției industriale
Odată cu britanicul Richard Trevithick, care a creat prima locomotivă în 1804, primele căi ferate s-au bazat pe locomotive cu aburi pentru a fi trase de-a lungul căilor ferate. Cu toate acestea, primele trenuri electrice au fost dezvoltate și în secolul al XIX-lea. Totul a început cu Robert Davidson, care în 1837 a efectuat primele teste cu locomotive electrice. Dezvoltarea trenurilor electrice ar continua, dând naștere tramvaielor. Marile companii de astăzi, precum Siemens, ar ajunge să se implice în tramvaiul din Berlin.
Astfel, tramvaiul a ajuns să se extindă prin orașele mari, devenind principalul mijloc de transport în comun la începutul secolului al XX-lea atât în Europa, cât și în Statele Unite. Fără îndoială, tramvaiul și calea ferată înlocuiseră în cele din urmă calul.
Apariția primelor automobile
Dar secolul 20 a avut surprize noi și revoluționare în ceea ce privește mijloacele de transport. Posibilitatea de a obține derivați de petrol pentru utilizare în scopuri industriale, apariția motorului cu ardere internă și apariția anvelopei de cauciuc au făcut posibilă fabricarea vehiculelor rapide. În acest sens, este corect să ne amintim că primul vehicul de ardere a fost creat de germanul Karl Benz în 1885.
Odată cu apariția automobilului, transportul nu s-a limitat la gama de căi ferate, mașina a permis o mai mare libertate de mișcare. Cu toate acestea, adoptarea automobilului a necesitat o transformare profundă a peisajelor și a orașelor, deoarece pentru circulația acestui mijloc de transport a fost necesară construirea de drumuri asfaltate.
Un competitor puternic intrase în lumea transporturilor. Companiile franceze precum Panhard și Levassor și cunoscutul Peugeot au început să producă mașini în număr mare. Să nu uităm cazul Statelor Unite, unde mașina a aterizat cu o forță de neoprit. Dovadă în acest sens este cazul omului de afaceri și inventator Henry Ford, care a început să producă în masă modelul „Ford T” în 1908. Sistemul de producție în serie conceput de Ford pentru fabricarea modelului „T” a fost un înainte și după în procesele de producție. Acest lucru i-a permis să obțină cifre de producție spectaculoase cu un produs foarte standardizat. Deci, era o mașină accesibilă, care era foarte populară.
În timp ce Ford a produs mașini la îndemâna tuturor, producătorul britanic Rolls Royce, născut din alianța dintre Henry Royce și Charles Rolls, a devenit prima companie care a produs mașini de lux. Astfel, în 1906, primul său vehicul, Rolls-Royce Silver Ghost, a intrat pe piață.
Automobilul ajunge să se impună
În mod progresiv, automobilul ar deplasa trenul ca principal mijloc de transport. Încet, în societate, au fost percepute avantajele automobilului. Astfel, mașinile își îmbunătățeau capacitatea de încărcare, în timp ce nu era să le lase parcate într-o gară mare. La rândul său, extinderea automobilului a fost decisivă în impulsul puternic experimentat de industria siderurgică.
Odată cu trecerea secolului XX, trenul a pierdut teren în fața automobilului. Costurile locomotivelor cu aburi și ale angajaților feroviari au crescut, iar combustibilii diesel au ajuns să fie mai ieftini decât aburul. Pe de altă parte, autobuzul a reușit să prevaleze, înlocuind tramvaiul, în timp ce, în transportul de mărfuri pe distanțe medii, calea ferată s-a dovedit a fi mai puțin competitivă.
Marele scandal al tramvaiului din America
Tocmai în această luptă dintre diferitele mijloace de transport, un eveniment a avut o mare importanță în Statele Unite. Vorbim despre așa-numitul „mare scandal american de tramvai” (care a avut loc între 1930 și 1950). Acest scandal a constat în faptul că marile companii auto americane au achiziționat un număr semnificativ de tramvaie, ajungând să le înlocuiască cu autobuze și automobile. Cu alte cuvinte, a fost vorba despre neutralizarea concurenței în sectorul transporturilor.
Cu toate acestea, există o mare controversă cu privire la acest fapt, deoarece există cei care susțin că nu a fost o strategie intenționată de a neutraliza tramvaiul, ci că automobilul a ajuns pur și simplu să predomine asupra tramvaiului într-un mod natural. În acest sens, marile companii auto au susținut că tramvaiul nu a ajuns în zonele periferice ale orașelor și traseul său a fost limitat de dispunerea șinelor. La toate acestea trebuie să adăugăm că cetățeanul american părea să opteze pentru transportul privat, fără a neglija traficul lent pe care tramvaiele trebuiau să îl facă față și costurile tot mai mari pe care trebuiau să le suporte.
Dincolo de controversa din Statele Unite, construcția de autostrăzi și avantajele transportului aerian pe distanțe mari, au ajuns să retragă calea ferată pe o poziție secundară.
Mediul, o provocare pentru viitor
În ciuda celor întâmplate în secolul al XX-lea, cererile de mediu și preocuparea crescândă pentru lupta împotriva schimbărilor climatice par să se întoarcă din nou în ceea ce privește transportul. Industria auto va trebui să întreprindă o transformare profundă în deceniile următoare, înlocuind tehnologia cu una mai eficientă din punct de vedere ecologic.
Între timp, în orașele europene, tramvaiul își recâștigă din nou proeminența, iar noile trenuri, din ce în ce mai rapide, sunt prezentate ca o alternativă de transport mult mai puțin poluantă decât mașina.