Individualismul metodologic este o poziție epistemologică din care se susține că toate fenomenele și structurile sociale sunt explicate prin deciziile indivizilor.
Conform individualismului metodologic, categoriile teoretice de „clasă”, „etnie”, „gen” nu sunt necesare pentru a înțelege funcționarea societății. Este suficient să cunoașteți determinanții comportamentului individual pentru a înțelege agregatele. Adică fenomenele care implică o întreagă populație.
Individualismul metodologic este folosit nu numai în economie, ci și în multe științe sociale, cum ar fi antropologia, sociologia și științele politice. În teoria economică este de obicei asociată cu conceptul de alegere rațională. Cu toate acestea, individualismul nu presupune egoism sau raționalitate, este doar o poziție metodologică care fundamentează toate fenomenele macro pe micro fenomene.
S-ar putea rezuma ca „întregul este egal cu suma părților”.
Individualismul metodologic în economie
Exponenții teoretici ai individualismului metodologic în economie sunt Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek și Jon Elster. Majoritatea economiștilor acceptă și folosesc această presupunere teoretică (cu excepția marxiștilor și a vechilor instituționaliști).
Utilizarea acestei ipoteze este implicită în modelele de echilibru parțial, echilibru general și echilibru Nash.
În aceste modele, ceea ce contează cel mai mult este cunoașterea tipului de agent (de exemplu, consumator sau producător), obiectivul deciziei (de exemplu, maximizarea profitului sau reducerea costurilor), decizia însăși (de exemplu, cumpărare sau vânzare) și consecințele deciziei dvs. (ce trebuie să plătiți sau să primiți pentru ceea ce decideți).
Teoria alegerii raționale
Aprofundându-se în obiectivul deciziei, economiștii adaugă ipoteza alegerii raționale. Individul alege în mod rațional dacă alege alternativa care îi oferă o utilitate mai mare, adică o plată mai mare.
De exemplu, dacă apare posibilitatea de a merge la cinematograf sau la un muzeu, agentul rațional face o estimare a ceea ce ar obține pentru a merge în fiecare loc și ar alege să meargă în locul în care primește cele mai mari plăți.
Dificultățile teoriei alegerii raționale sunt trei:
1. Agentul nu are suficiente informații pentru a estima diferitele scenarii posibile.
2. Chiar dacă aveți informații complete, agentul nu face estimările necesare.
3. Chiar și după ce a făcut estimarea, agentul nu alege opțiunea care îi oferă cea mai mare plată.
Microfondarea macroeconomiei
Potrivit lui Hal Varian, microeconomia studiază modul în care gospodăriile și companiile iau decizii în conformitate cu principiul alegerii raționale și al optimizării. Întrucât evenimentele care apar în întreaga economie sunt rezultatul corelației dintre multe gospodării și multe firme, microeconomia și macroeconomia sunt legate intrinsec.
Deci, microfondările macroeconomiei este conceptul utilizat pentru a se referi la una dintre aplicațiile individualismului metodologic, în sensul că fenomenele macroeconomice (cum ar fi șomajul, inflația, ciclurile economice) pot fi înțelese ca suma simplă a multor decizii individuale.
De exemplu, pentru a înțelege comportamentul consumului într-o țară întreagă, trebuie să vă gândiți la o familie care trebuie să spună cât să consumați și cât să economisiți. Pe de altă parte, pentru a înțelege comportamentul investițional, trebuie să vă gândiți la o companie care trebuie să decidă dacă va investi într-o nouă fabrică sau într-un centru de distribuție.
Cu toate acestea, unii economiști precum Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel și Steve Keen, subliniază că microfondările macroeconomiei sunt incomode deoarece întregul nu este egal cu suma simplă a părților. În special, prezența statului, a instituțiilor și a altor factori emergenți necesită o înțelegere diferită a macroeconomiei, precum și teoria creșterii economice.
Poziția opusă individualismului metodologic este holismul metodologic, conform căruia, este necesar să plecăm de la agregate și să avem viziunea asupra întregului. În economie, holismul metodologic este asumat de marxiști (care pun un mare accent pe noțiunea de „clasă socială”) și instituționaliști (care, după cum indică și numele lor, studiază instituțiile, importanța și evoluția lor).
O poziție intermediară între individualismul metodologic și holismul metodologic este una care înțelege importanța comportamentului individual. La rândul său, este influențat de mediu (instituții și alți agenți), care este dinamic și complex.
Referințe:
Varian, H. (2015) Microeconomie intermediară. Barcelona: Antoni Bosch.