Epoca Antică este o perioadă istorică amplă care începe în jurul anului 4000 î.Hr. și care se încheie în anul 476, odată cu căderea Romei. Datorită creației scrierii, Epoca Antică presupune închiderea unei alte etape istorice, cum ar fi Preistoria.
Astfel, în Epoca Antică, societatea a început să se organizeze în centre urbane, în timp ce puterea politică a fost acordată de regi. Vor exista mari diferențe sociale, cu anumite straturi ale societății în poziții privilegiate și alte straturi fără niciun drept (sclavi), în timp ce religiile politeiste (diferiți zei) predomină.
În acest context, vor apărea mari civilizații precum Mesopotamia, Egipt, Grecia și Roma.
Caracteristicile epocii antice
Printre caracteristicile comune ale marilor civilizații din epoca antică se numără:
- Scrierea apare: în Mesopotamia apare scrierea cuneiformă, în timp ce egiptenii folosesc un sistem de hieroglife ca formă de comunicare scrisă. Deși fenicienii au creat un alfabet de consoane la care grecii au adăugat vocale, au apărut diferite suporturi de scriere. Astfel, găsim tăblițe de lut, papirusuri și suluri.
- Sub protecția civilizațiilor din Epoca Antică, au fost dezvoltate primele sisteme juridice colectate în texte. În acest sens, merită subliniat codul lui Hammurabi, din Babilon, care datează din 1750 î.Hr. și este unul dintre cele mai vechi texte juridice.
- Monarhia deține puterea politică. Regii se bucură de puterea absolută care este transmisă într-un mod ereditar.
- În societate existau anumite straturi cu tot felul de drepturi și privilegii, cum ar fi monarhi și nobili, în timp ce sclavii, supuși stăpânilor lor, nu aveau niciun fel de drepturi. Tocmai în civilizații precum Grecia și Roma, sclavii au constituit cea mai mare parte a forței de muncă.
- Confruntat cu diferențele și conflictele politice, se recurge la război. Campaniile militare, urmate de jafuri și tribute aduse popoarelor înfrânte, au fost o sursă importantă de resurse pentru cele mai puternice imperii.
- Agricultura este principala activitate economică și garanția de subzistență a orașelor. Pe de altă parte, comerțul va apărea prin barter și prin vânzarea producției agricole excedentare. La fel, vor apărea primele valute care, acceptate ca mijloc de plată, vor stimula comerțul.
- În general, religiile sunt politeiste, adică mărturisesc credința în diverși zei. Prima religie monoteistă care va apărea va fi iudaismul.
Mari civilizații ale epocii antice
Printre principalele civilizații ale epocii antice se numără:
- Mesopotamia: Apărut între râurile Tigru și Eufrat, a contribuit la scrierea umanității, fără a uita importanța codului Hammurabi, unul dintre primele coduri legale din istorie. Civilizația mesopotamiană datorează și sistemul sexagesimal, folosit pentru măsurarea timpului.
- Egipt: Unificat în jurul anului 3150 î.e.n. era condusă de un faraon cu putere absolută. Viața se învârtea în jurul puternicului și extinsului Nil și, datorită sistemelor de irigații, au reușit să aibă o agricultură prosperă. Egiptul s-a caracterizat prin faptul că este o civilizație de mare putere militară capabilă să-i zdrobească pe dușmani, dar cu contribuții notabile la omenire precum scrierea hieroglifică, fără a uita construcții spectaculoase precum piramidele.
- Grecia: În cultura lor se află rădăcinile civilizației occidentale și asta ar avea o mare influență asupra unei alte mari civilizații precum Roma. În el se află originea filozofiei, politicii și chiar a evenimentelor precum Jocurile Olimpice. La nivel politic, grecii s-au organizat în orașe-state, printre care se remarcă Atena și Sparta, care au menținut o puternică rivalitate. De fapt, în orașul Atena democrația va apărea ca un sistem politic.
- Roma: Are originea în secolul al VIII-lea î.Hr. și a trecut prin diferite etape politice, fiind monarhie, republică și imperiu. Marea sa putere militară ar face din Roma marea putere a Mediteranei. Modul de viață roman se va extinde prin teritoriile cucerite, aducând cu sine asimilarea latinei ca limbă, implantarea legilor romane și contribuțiile sale importante la construcție.
Pe scurt, Epoca Antică a fost o perioadă în care a apărut scrierea, s-au dezvoltat sistemele juridice, agricultura a fost principala activitate economică și a fost condusă de mari civilizații precum Roma, Grecia și Egipt.