În 1930 a fost descoperit acest nou material, care până în 1994 nu a adoptat denumirea cu care este cunoscut astăzi, grafen. O componentă cu multe speranțe, datorită proprietăților sale legate de conductivitatea termică și electrică, precum și rezistenței și elasticității sale.
Una dintre aplicațiile sale care ar afecta foarte mult utilizatorul mediu ar fi aceea de a putea folosi dispozitivele mobile pentru o perioadă mai lungă de timp, cu o încălzire mai redusă a telefonului sau rețelele WiFi cu un grad de viteză mult mai mare. De asemenea, este între 100 și 200 de ori mai puternic decât oțelul. Este un material impermeabil care se poate repara singur și își poate recăpăta forma, are multă elasticitate și până acum este cel mai mare conductor de energie și este transparent.
Grafenul este răspunsul la noul ciclu sau cel puțin unul dintre ele. Un material care nu va fi eliberat până în 2024, înlocuind sau însoțind siliciu. Potrivit declarațiilor lui James D. Meindl, șeful centrului de cercetare nanoelectronică de la Georgia Institute of Technology, a declarat că componenta nu va începe să fie comercializată până când nu vor putea avansa mai departe în procesele de fabricație și că, în același timp, au reușit să reducă dimensiunea desenelor lor.
Posibilitățile pe care le-am putea obține folosind grafenul sunt diverse și în multe domenii. Domeniile care ar revoluționa cel mai mult sunt sectorul energetic și aeronautica, putând fi construite baterii capabile să reziste mult mai mult, cu un consum mai mic și o încărcare mai scurtă. În acest sens, energiile regenerabile ar trece la un nivel mult mai relevant. Panourile solare, de exemplu, ar fi mult mai eficiente cu un consum de energie mai ecologic. Există un număr mare de oportunități de a exploata acest material, dar atunci, care este motivul pentru care nu mai este comercializat? Răspunsul este foarte simplu. Costul său ridicat de producție, 1 gram de grafen este de 100 USD. O cifră destul de mare care a însemnat să nu fie profitabilă pentru industrie în acest moment.
După cum am văzut de-a lungul anilor, tehnologia avansează cu pași mari și tocmai din acest motiv, aceste revoluții tehnologice funcționează ciclic. Cu alte cuvinte, tehnologia progresează pe baza cunoștințelor nou descoperite, dar ce se întâmplă cu materialele? În același mod în care dispozitivele în general pot deveni depășite, materialele cu care sunt construite la fel, închizând astfel ciclul de viață util între produse și materiale, dând naștere la noi dispozitive și începând un nou ciclu. Nevoile se schimbă și, odată cu aceasta, cerințele consumatorilor.