Încadrat în perioada războiului rece, Vietnamul a fost un lung conflict care a avut loc între 1955 și 1975. Republica Vietnam de Sud, pro-occidentală și cu sprijinul Statelor Unite (1965-1973) s-a confruntat cu Vietnamul de Nord, comunist.
Luptat în mare parte în sudul Vietnamului, războiul a provocat un număr masiv de morți. Aproximativ 2 milioane de civili vietnamezi și-au pierdut viața, la care trebuie adăugate moartea a peste 1 milion de bărbați în rândul forțelor nord-vietnameze, ca să nu mai vorbim de aproximativ 250.000 de morți sud-vietnamezi și de cei 58.000 de militari pierduți de Statele Unite. Conflictul a atins o asemenea amploare încât s-a răspândit chiar în Laos și Cambodgia.
Războiul din Vietnam a avut un impact foarte puternic asupra politicii, societății și economiei Statelor Unite. În încercarea lor de a opri răspândirea comunismului, americanii au început o luptă acerbă în junglă, luptând împotriva războiului de gherilă Vietcong și bombardând zone întinse ale țării.
Presa a oferit o acoperire informativă extinsă a Războiului din Vietnam, în care a fost dezvăluită severitatea conflictului și au fost expuse încălcările drepturilor omului comise de ambele părți.
După ani fără sfârșit de război, Vietnamul va cădea în cele din urmă în mâinile comunismului în 1975. Consecințele războiului au fost grave, deoarece infrastructurile sale au fost distruse, în timp ce bombardamentele cu agenți chimici au cauzat pagube semnificative mediului.
Pe de altă parte, economia Vietnamului, care era în primul rând agricolă, a suferit și daune considerabile, deoarece zonele rurale au fost transformate în câmpuri de luptă. Astfel, printre culturi au rămas dispozitive explozive neexplodate, fără a uita că câmpurile de orez au fost bombardate cu erbicide și defolianți.
Înfrângerea franceză în Indochina
În timpul celui de-al doilea război mondial, trupele japoneze ocupaseră Vietnamul. Cu toate acestea, odată cu capitularea japoneză, nordul a căzut în mâinile mișcării comuniste și anti-coloniale Viet Minh, condusă de Ho Chi Minh. Dimpotrivă, în sud, trupele britanice au returnat suveranitatea Franței.
Francezii au încercat să-și recapete controlul deplin asupra coloniilor lor, dar în fața lor aveau un dușman formidabil de mare hotărâre: Viet Minh. Între 1946 și 1954, forțele franceze s-au confruntat cu trupele comuniste vietnameze.
Înfrângerea dezastruoasă a armatei franceze la Bătălia de la Dien Bien Phu din 1954 a marcat sfârșitul conflictului, care a fost întruchipat în Acordurile de la Geneva, semnate în același an. Rezultatul acestor acorduri a fost că Indochina a fost împărțită în mai multe state independente: Laos, Cambodgia, Vietnamul de Sud și Vietnamul de Nord.
Implicarea progresivă a Statelor Unite
Popularitatea crescândă a Ho Chi Minh și răspândirea comunismului în Asia de Sud-Est i-au îngrijorat foarte mult pe liderii americani. Din acest motiv, Statele Unite s-au implicat din ce în ce mai mult în Vietnam, sprijinindu-l pe Ngo Dinh Diem în calitate de președinte al Vietnamului de Sud. Cu toate acestea, Ngo Dihn Diem, de convingeri catolice, a câștigat respingerea în rândul populației vietnameze, în principal budiste. Deteriorarea succesivă a popularității lui Ngo Dihn Diem și a relațiilor sale cu Statele Unite ar duce în cele din urmă la căderea sa printr-o lovitură de stat și la asasinarea sa în 1963.
Vietnamul a fost implicat într-un război civil între nordul comunist și sudul pro-american. Între timp, Statele Unite au început să se întoarcă spre sud, trimitând consilieri militari.
Statele Unite în războiul din Vietnam
Sprijinul militar din ce în ce mai mare al Statelor Unite către Vietnamul de Sud a fost insuficient pentru a opri forțele comuniste din Vietnamul de Nord. Dar, la 3 august 1964, doi distrugători americani ar fi fost atacați de nord-vietnamezi în apele Golfului Tonkin. Din acest motiv, președintele Johnson a optat pentru o escaladare a războiului în țară.
Creșterea trupelor a fost continuă până în 1968, când au depășit jumătate de milion de oameni. Geografia unei țări cu Vietnam, cu jungle, râuri și munți a făcut operațiunile militare complicate chiar și pentru o armată precum Statele Unite. La rândul lor, armata nord-vietnameză și gherilele Vietcong au fost doi adversari foarte tenace și greu de învins.
Bombardamentele aeriene au provocat un număr mare de victime și suferințe cumplite în rândul populației civile. Bombele incendiare cu napalm sau efectele bombardamentelor chimice asupra culturilor vietnameze au fost dovada clară a acestui fapt.
Un eveniment cheie în cursul conflictului a fost ofensiva Tet din 1968. Atacând prin surprindere în diferite părți ale țării, Vietcong și armata nord-vietnameză s-au angajat într-o bătălie majoră cu americanii și aliații lor sud-vietnamezi. Deși Statele Unite au reușit să câștige bătălia, nemulțumirea a crescut în societatea americană. Imaginile atrocităților comise în război și numărul soldaților americani uciși în Vietnam au afectat moralul american.
Deci, odată cu apropierea anului 1968, Statele Unite și-au modificat strategia. Planurile sale pariază pe o prezență militară mai mică în țară și pe o creștere a atacurilor aeriene. Ca parte a acestei strategii, se intenționa și consolidarea armatei sud-vietnameze, în așa fel încât retragerea nord-americană din Vietnam să fie posibilă.
Confruntate cu marea dificultate de a învinge un inamic precum Vietnamul de Nord, care își putea permite un număr foarte mare de victime, Statele Unite au decis că este timpul pentru negocieri. În cele din urmă, în 1973, în conformitate cu ceea ce sa convenit la Conferința de la Paris, Statele Unite au continuat retragerea militară din Vietnam și a fost stabilit un încetare a focului.
Acest scurt hiatus a fost rupt când Vietnamul de Nord a lansat o invazie din sud. Cu regimul sud-vietnamez care lupta singur, deja cu puțin sprijin american și suferind de corupție, comuniștii au reușit în cele din urmă să preia controlul deplin al Vietnamului în 1975.
Războiul din Vietnam pe plan economic
Agricultura a fost elementul fundamental în economia vietnameză. Acum, a existat o diferență profundă între realitatea economică a nordului și economia sudului.
Nordul, sub control comunist, a fost caracterizat de o economie guvernată în întregime de stat, în timp ce s-a stabilit colectivizarea pământului, cu o pondere puternică a agriculturii și industrializare redusă. Dimpotrivă, Sudul a funcționat în cadrul unui sistem economic de piață liberă și a menținut relații cu puterile occidentale.
Tocmai în sud, injectarea puternică de fonduri americane a permis sudului să-și crească producția industrială. La fel, banii contribuiți de Statele Unite au contribuit la reconstrucția infrastructurilor precum porturile. Cu toate acestea, odată cu dezactivarea Statelor Unite de conflictul din 1973, ajutorul economic acordat Vietnamului de Sud a scăzut considerabil. Un exemplu clar este că, în 1974, un pachet de ajutor militar de 1,5 miliarde de dolari a ajuns să fie redus la 700 de milioane de dolari.
Mai multe semne ale deteriorării politice și economice a Vietnamului de Sud au fost corupția sa. O mare parte din bani au ajuns să ajungă în buzunarele politicienilor corupți, militari și oficiali. Mai mult, clasele de mijloc s-au săturat să plătească în mod continuu impozite în mijlocul unui război care părea să nu aibă sfârșit.
Pentru Statele Unite, războiul din Vietnam a fost un conflict deosebit de scump. A avea sute de mii de bărbați desfășurați într-o țară atât de îndepărtată a presupus un mare efort logistic. Au fost folosite miliarde de dolari pentru adaptarea infrastructurii vietnameze distruse pentru a-și aproviziona armata și pentru a ridica depozite mari de aprovizionare.
Industria armamentelor americane, alimentată și de tensiunile politice cu Uniunea Sovietică, a devenit un element major în economia americană. De fapt, în anii 1960, doar zece companii reprezentau 30% din cheltuielile militare americane. Cu toate acestea, peisajul economic al SUA s-ar schimba odată cu sosirea republicanului Nixon la președinție. Această etapă a fost marcată de criza economică, lăsând războiul din Vietnam ca unul dintre factorii care au influențat negativ economia.
Înființarea unei economii planificate central
Căderea Vietnamului de Sud a înființat o economie planificată central în toată țara. Cu toate acestea, după război, scenariul economic a fost, de asemenea, devastator. Industria țării, infrastructura și o bună parte din culturile sale fuseseră distruse.
Planurile de redresare economică ale guvernului au eșuat și în 1986 a avut loc o mare schimbare în direcția economică. La fel ca Rusia, Vietnamul a căutat să se deschidă către lumea occidentală. Din acest motiv, „Doi moi” sau renovarea a fost efectuată. În acest fel, Vietnam a făcut un mare pas înainte în libertatea economică, dând un impuls puternic inițiativei private și trecând spre o deschidere treptată către investițiile străine.
În anii 1990, Vietnam a stabilit relații comerciale cu țările occidentale. Mai mult, până în prezent, relațiile cu Statele Unite sunt în stare bună de sănătate. În acest sens, creșterea libertății economice din Vietnam a permis PIB-ului său să crească într-un ritm bun începând cu anii 1990, în timp ce țara a înregistrat cifre bune de ocupare.
Trebuie remarcat faptul că, în comparație cu agricultura, industria a câștigat în greutate în Vietnam, în special datorită salariilor mici. Cu toate acestea, nu trebuie uitat că Vietnamul continuă să fie un important exportator de orez la nivel mondial.