Albert Hirschman a fost un economist german, cunoscut pentru economia de dezvoltare pionieră. Pe baza activității sale de teren din America Latină, el a subliniat importanța promovării proiectelor concrete în comunități.
Albert Hirschman (1915-2012) s-a născut la Berlin, Germania. Viața lui a fost marcată de război. Când era tânăr, Hitler a venit la putere și a trebuit să emigreze în alte locuri. A studiat economia la Paris, Londra și la Trieste și-a făcut doctoratul.
Hirschman nu a făcut mari speculații cu privire la teoria economică, dar a dorit să înțeleagă cauzele haosului politico-economic european din acele decenii. În timpul celui de-al doilea război mondial, s-a alăturat aliaților pentru a combate avansul fascist în Europa, devenind membru al armatei americane.
Din 1946 a fost legat de Rezerva Federală, unde a fost implicat în finanțarea Planului Marshall și reconstrucția europeană. În 1952, temându-se de epurarea lui McCarthy care avea loc în administrația publică americană, a decis să emigreze în Columbia împreună cu familia sa. Din 1952 până în 1954 a lucrat ca consilier al Consiliului Național de Planificare și din 1954 până în 1956 ca consilier economic al guvernului din Bogota.
Pionier al economiei dezvoltării
Deși articole și cărți despre dezvoltarea economică erau publicate în acei ani de început ai războiului, „economia dezvoltării” nu era încă un domeniu de studiu bine definit. Așadar, Hirschman ar fi unul dintre pionierii consolidării acestei discipline. Viața și opera sa din America Latină i-au alimentat gândirea inovatoare și au produs două dintre lucrările sale principale.
Pe „Strategia dezvoltării economice” (1958) subliniază că regiunile subdezvoltate rămân în acest stat, nu atât din cauza sărăciei în sine, cât din cauză că nu există mecanisme care să le facă resursele disponibile. Aceasta implică stimularea oportunităților de dezvoltare neexplorate. Pe scurt, o viziune de jos în sus, unde dezvoltarea este construită cu proiecte concrete situate în comunități.
Cu „Călătorii spre progres” (1963) și „Proiecte de dezvoltare observate” (1967) va completa o trilogie în care a povestit aventura dezvoltării ca o călătorie către o lume mai bună, prin formularea și implementarea diferitelor politici economice în America Latină.
Experiența „muncii pe teren” i-ar reorienta cariera și l-ar determina să devină profesor la prestigioase universități americane: Yale (1956-1958), Columbia (1958-1964), Harvard (1964-1974) și Princeton (1974-1985, emerit din 1985)
Critica expertizei internaționale
Albert Hirschman avea o viziune critică asupra experților internaționali (din organizații precum Fondul Monetar Internațional și Banca Mondială). În țările subdezvoltate au fost văzuți ca persoane indispensabile pentru proiectarea și executarea planurilor de dezvoltare. Cu toate acestea, Hirschman a menționat că aveau cunoștințe limitate despre circumstanțele locale. Nu erau conștienți de oportunitățile existente și cu atât mai puțin îndrăzneau să exploreze noi alternative.
Pentru Hirschman, a fost necesar să se acorde o atenție deosebită și grijă aspectelor microeconomice. El a considerat că proiectele de investiții publice ar trebui să implice cunoștințele, experiențele și așteptările populației locale; deoarece a avertizat că propunerile „tehnicienilor” nu vor avea succesul scontat, fără participarea și decizia cetățenilor.
Un om de știință social
În anii în care a trăit în America Latină, Hirschman a conștientizat existența altor tipuri de raționalități, care au depășit „raționalitatea economică”. În cartea sa „Pasiuni și interese: Argumente politice în favoarea capitalismului înainte de triumful său " (1977) au insistat asupra unor moduri de gândire alternative (mai umane și mai creative) despre economie și politică.
Modelele matematice i s-au părut prea abstracte și mecanice. În căutarea sa, el a decis să se adâncească în comportamentul uman și s-a impregnat în filozofie și psihologie. În 1977 a publicat „Ieșire, voce și loialitate” (1977), unde a legat Economie și Științe Politice, deschizând studiul răspunsurilor umane la schimbările din mediile economice, politice și organizaționale.
Până la o vârstă foarte avansată a continuat să publice texte unde a abordat lumea socială într-un mod diferit, într-un mod holistic, ca o relație între sistemul economic, politic și social.