IRA (Armata Republicană Irlandeză sau Armata Republicană Irlandeză) este un grup paramilitar irlandez creat în 1919. Scopul său este o Irlanda complet independentă de Regatul Unit, pentru care au recurs la acțiuni armate folosind tactici de gherilă.
Originea acestei organizații armate datează din 1916, când a avut loc insurecția naționaliștilor irlandezi.
Confruntată cu răscoala, Marea Britanie a apelat la armată pentru a suprima răscoala. În ciuda faptului că a reușit să zdrobească răscoala, cauza irlandeză câștiga simpatie în rândul poporului, pe măsură ce conflictul a atins notorietatea internațională.
Originea IRA
În 1918, partidul naționalist irlandez Sinn Féin va ajunge să câștige alegerile și să se bazeze pe sprijinul IRA ca organizație armată. Mai târziu, între 1919 și 1921, țara a fost cufundată în război, IRA ciocnindu-se cu poliția și armata britanică. În acest sens, IRA a folosit o tactică de război de gherilă pentru a combate forțele britanice.
În cele din urmă, în 1921, conflictul s-a încheiat cu semnarea Tratatului Anglo-Irlandez la Londra. În acest fel, sudul Irlandei a devenit un stat independent, în timp ce Irlanda de Nord a rămas sub suveranitatea britanică.
Irlanda a fost constituită ca republică condusă de Eamon de Valera. Cu toate acestea, acest lucru nu a oprit afirmațiile IRA, care nu a acceptat o Irlanda divizată. În consecință, așa-numita armată republicană irlandeză a continuat să desfășoare acțiuni armate în Ulster. Acum, în 1939, IRA a ajuns să fie considerată o organizație ilegală pe teritoriul irlandez.
IRA provizoriu
Încă din anii 1960, grupurile paramilitare au întreprins acțiuni violente împotriva populației protestante din Ulster. În acest fel, tensiunea dintre catolici și protestanți creștea, ceea ce a făcut situația de nesuportat în august 1969. Ca răspuns, cei mai radicali naționaliști irlandezi au creat așa-numita IRA provizorie, care a fost constituită ca o organizație paramilitară socialistă și revoluționară. Obiectivele lor erau clare: alungarea britanicilor din Irlanda de Nord și câștigarea sprijinului Statelor Unite.
Astfel, IRA a lansat o campanie sângeroasă de bombardamente și asasinate în Irlanda de Nord și Marea Britanie. Străzile din Belfast au devenit în numeroase ocazii câmpuri de luptă autentice, iar Regatul Unit a ajuns să desfășoare armata.
Acordul de Vinerea Mare și spin-off-urile IRA
După mulți ani de violență în Irlanda de Nord, în 1998, naționaliștii irlandezi din Sinn Féin, protestanții nord-irlandezi și guvernele Regatului Unit și Irlandei au reușit să ajungă la un acord pentru a opri violența. Acordul de Vinerea Mare, semnat în aprilie 1998, conținea în general următorii termeni:
- Dizolvarea IRA și livrarea arsenalelor sale.
- Încheierea acțiunilor armate și a oricărui grup paramilitar.
- Armata britanică urma să părăsească Irlanda de Nord.
- Eliberarea prizonierilor care erau dispuși să respecte condițiile de încetare a focului.
- Partidele politice din Irlanda de Nord au fost de acord să folosească doar căi pașnice și democratice.
- O mai mare autonomie politică și legislativă pentru Irlanda de Nord. Unioniștii și naționaliștii împărtășesc puterea politică și legislativă.
Deși Acordul de Vinerea Mare a fost ratificat de popor printr-un referendum, au existat scindări ale IRA contrare tratatului menționat. Astfel, membrii IRA nemulțumiți de acordurile de pace (numite IRA autentice), au comis atacul sângeros din Omagh în august 1998.