Paradoxul Leontief afirmă că țările industrializate au o ofertă mai mare de muncă intensivă în muncă decât țările în curs de dezvoltare.
Wassily Leontief (1906-1999) a publicat în jurul anului 1953 un articol care ar supăra ideile economiei convenționale până în acel moment. Diferite teorii referitoare la comerțul internațional au avut tendința să creadă că acele țări ale căror economii erau mai avansate au o producție intensivă în capital și nu intensivă în muncă.
Adică, pe măsură ce tehnologia avansează și, odată cu aceasta, productivitatea lucrătorilor, este nevoie de mai puțină muncă pentru a produce același lucru. Sau, altfel spus, lucrătorul care a produs anterior o unitate, cu avansurile, ar produce două.
Așa că Leontief, când a început să lucreze la asta, a vrut să vadă dacă într-adevăr a fost așa. Adică, dacă era adevărat că cele mai avansate țări foloseau o forță de muncă mai mică.
Paradoxul Leontief din Statele Unite
Cu statistici din 1947, Leontief și-a propus să studieze empiric dacă acesta era cu adevărat cazul. Când și-a terminat studiul, și-a dat seama că, în cazul Statelor Unite, teoria nu pare să indice asta. Cu alte cuvinte, a verificat modul în care, pe baza datelor sale, Statele Unite și-au concentrat exporturile pe produse cu intensitate de muncă și nu pe capital.
Ce inseamna asta? Că, spre deosebire de economia tradițională, Statele Unite, care se ivea ca fiind cea mai puternică economie din lume, foloseau mai multă forță de muncă decât alte țări în curs de dezvoltare sau erau mai puțin dezvoltate.
Rezultatul a fost surprinzător și Leontief a încercat să găsească o explicație logică pentru această întrebare. Concluzia sa a fost că cele mai avansate țări aveau o ofertă mai mare de muncă, dar și una mai educată. Astfel, cele mai avansate țări au investit capital pentru a-și instrui cetățenii și astfel i-au făcut mai productivi. Fiind mai productivi, au obținut un avantaj competitiv față de restul lumii.
Prin urmare, diferența, potrivit lui Leontief, nu consta în faptul că munca era mai mult sau mai puțin intensă în muncă sau capital. Diferența fundamentală a fost că forța de muncă din țările avansate a fost capabilă să producă mult mai mult și mai bine datorită pregătirii lor.
Critici asupra paradoxului lui Leontief
Deși opera lui Leontief părea neobosit, nu a durat mult până când au apărut criticile. Unii economiști au făcut aluzie la faptul că rezultatul s-a datorat unei neînțelegeri a ceea ce implică intensitatea factorului.
În același timp, paradoxul lui Leontief a găsit mulți detractori care susțineau că variabilele lipsesc din model. De exemplu, resursele naturale, capitalul uman, avansurile tehnologice sau tarifele pentru a numi câteva dintre acestea.
În sfârșit, o altă dintre marile critici ale paradoxului Leontief a venit de la cei care au indicat că un principiu nu poate fi confirmat sau demonstrat făcând un singur studiu asupra unei singure țări într-o perioadă de timp dată. Cu alte cuvinte, pentru a demonstra acest lucru, ar trebui efectuat un studiu mult mai amplu, luând în considerare o perioadă mai lungă de timp.
