Capitalist este un termen care se referă la agentul economic care controlează sau deține factorii de producție pentru a produce bogăție. Este, de asemenea, acea persoană care simpatizează cu sistemul capitalist sau cu capitalismul.
Capitalistul este acea persoană care, bazându-se pe factorul capital, controlează mijloacele și factorii pentru a produce bogăție într-o economie. Figura nu s-a născut cu capitalismul. Un sistem care a acordat prioritate factorului capital față de alți factori de producție, cum ar fi munca sau pământul. Termenul, într-un alt sens, se referă și la o persoană care participă la sau manifestă simpatie pentru sistemul capitalist, chiar dacă nu deține sau controlează capitalul.
În acest fel, capitalistul este, pe de o parte, investitorul care deține capitalul. În același timp, pe de altă parte, acea persoană care manifestă o simpatie clară pentru capitalism și piața liberă.
Originea termenului de capitalist
Deși capitalismul a apărut în timpul preindustrializării secolului al XVII-lea, termenul de capitalist a început să fie folosit înainte de apariția sistemului. Deja la mijlocul secolului al XVI-lea este cunoscută utilizarea termenului „capitalist”. Prima utilizare se datorează scriitorului englez Arthur Young. Care, în lucrarea sa „Călătorește în Franța în anii 1787, 1788, 1789”, publicată în 1792, folosește termenul pentru a se referi la cei care, în sistemul economic, dețineau capital.
Pentru marxism, promovat de Karl Marx, persoana de clasă privilegiată controlează mijloacele de producție. Cu alte cuvinte, antreprenorii care, profitând de această situație remarcabilă, preiau capitalul ca principal factor de producție, cu care, ulterior, exploatează proletariatul.
David Ricardo folosește, de asemenea, termenul în lucrarea sa principală despre economia politică „Principiile economiei politice și impozitării”. Aici economistul clasic folosește termenul pentru a se referi la cei care, fiind din clasa conducătoare, sunt proprietari privați ai mijloacelor de producție.
Adam Smith se referă și la utilizarea termenului capitalist pentru a se adresa antreprenorilor. Pentru Smith, antreprenorul este capitalistul, deoarece el este cel care generează profituri prin capitalul investit.
Cuvântul a început să aibă o utilizare mai mare în limbajul economic după secolul al XVIII-lea, când revoluția industrială și avansul capitalismului au reușit să modeleze sistemul economic și social al diferitelor teritorii.
Originea capitalismuluiCritica capitalistului
De-a lungul istoriei, diverși autori, printre care se remarcă Karl Marx, au criticat aspru figura capitalistului. Pentru Marx și acești autori, capitalistul este acea persoană care, profitând de un avantaj moștenit, deținea capital și, odată cu acesta, factorii de producție.
Pentru Marx, această posesie de capital a fost folosită într-un mod pervers, malefic, pentru a exploata proletariatul, însușindu-și beneficiile care, pentru autor, îi corespundeau muncitorului.
Cu toate acestea, această figură a fost, de asemenea, puternic apărată de-a lungul istoriei de către alți autori. Economiști precum Adam Smith, David Ricardo, precum și acei economiști ai școlii clasice au apărat figura capitalistului.
Din aceste discrepanțe, a apărut o dezbatere intensă de-a lungul istoriei despre performanța capitalismului și a capitalistului.