Curba indiferenței este un grafic care arată diferitele combinații între două bunuri care raportează aceeași satisfacție unei persoane și care sunt preferate altor combinații.
Când vine vorba de două opțiuni care sunt indiferente față de individ, aceste două puncte care le reprezintă se află pe aceeași curbă de indiferență. Dacă vă deplasați de-a lungul curbei într-o singură direcție, sunteți dispus să acceptați mai multe stilouri pentru mai puține creioane; Și dacă mergeți pe altă cale, sunteți dispus să acceptați mai multe creioane și mai puține pixuri. Dar orice punct de pe acea curbă vă oferă același nivel de satisfacție.
Curba la care ne referim nu reflectă, nici mai mult, nici mai puțin, preferințele dintre perechile de bunuri și nu are nimic de-a face cu banii sau prețurile. Mai mult, de-a lungul curbei indiferenței, fiecare punct are o valoare monetară diferită, dar gradul de satisfacție este identic.
Teoria consumatoruluiReprezentarea grafică a curbelor de indiferență
Se urmărește pur și simplu întrebând o persoană ce combinație de bunuri preferă, de exemplu: 10 pixuri și 5 creioane; 15 pixuri și 3 creioane; sau 20 pixuri și 2 creioane. Acest individ este indiferent față de oricare dintre aceste trei opțiuni. Rețineți că pe măsură ce o opțiune crește, cealaltă scade. Și, din moment ce avem multe dintre ele și puțin din celălalt, îl vom aprecia pe cel pe care îl avem cel mai puțin (cu un bun normal). Continuând cu exemplul, dacă începem cu primul coș (5 creioane și 10 pixuri), pentru a obține încă 5 pixuri, acest individ va avea nevoie de 2 creioane. Dar la pasul următor, întrucât îi mai rămân doar 3 creioane, dacă vrem să rămână indiferent, vor trebui să-i dea 5 pixuri pentru un creion.
La fel, dacă individul are opțiunea de a crește numărul de pixuri fără a reduce numărul de creioane, înseamnă că acum se află pe o nouă curbă de indiferență, care este mai utilă decât cea anterioară. De aceea se arată că se pot trasa curbe de indiferență infinite, formând ceea ce este cunoscut sub numele de o hartă a curbelor de indiferență.
Pe de altă parte, panta curbei de indiferență măsoară numărul de pixuri la care individul este dispus să renunțe pentru a obține un alt creion. Termenul tehnic pentru această pantă este rata marginală de substituție, care indică cantitatea unui bun de care individul dorește să se descurce în schimbul unei alte unități a celuilalt.
Acest raport crește sau scade în funcție de cantitatea de bun pe care o are deja consumatorul. Deoarece, pe măsură ce ne deplasăm de-a lungul curbei de indiferență, creștem cantitatea unuia dintre bunuri, este nevoie de tot mai puțin din celălalt bun pentru a compensa schimbarea; din acest motiv, panta curbei devine din ce în ce mai plană. Aceasta este cunoscută sub numele de rata marginală de substituție în scădere.
În acest sens, nu trebuie uitat că bunurile unui consumator sunt limitate de veniturile lor sau, cu alte cuvinte, sunt supuse unei restricții bugetare. În principiu, consumatorul își poate cheltui toți banii pe pixuri sau creioane. Dar panta acestei constrângeri bugetare măsoară viteza cu care consumatorul respectiv poate compensa un bun pentru altul și este dată de prețurile relative ale ambelor bunuri. Adică, constrângerea bugetară este determinată atât de venitul consumatorului, cât și de prețurile relative ale bunurilor.