Avantajul absolut este capacitatea unei persoane, a unei companii sau a unei țări de a produce un bun, trebuind să utilizeze mai puțini factori de producție decât un altul.
Cu alte cuvinte, avantajul absolut ne spune că o țară este mai bună decât altele în producția unui bun sau serviciu. Oferă o calitate superioară la un cost mai mic. Având resurse mai bune, cum ar fi tehnologia, timpul, capitalul sau factorul uman mai bun, ceva poate fi produs mai eficient. Aceasta înseamnă că această măsurare poate fi utilizată atunci când se fac comparații între diferiți producători.
În acest fel, putem compara națiuni, companii sau persoane fizice în funcție de cheltuielile lor de resurse atunci când producem un bun. Cel care folosește mai puține resurse pentru a realiza această acțiune, vom spune că are un avantaj absolut.
Avantajul absolut al lui Adam Smith
Acest concept economic este una dintre primele baze în studiul economiei și comerțului internațional, de când Adam Smith și-a anunțat teoria. Pentru Smith, țările tind să se specializeze în producția acelor bunuri în care au un avantaj absolut. Acest lucru se întâmplă din cauza cheltuielilor mai mici de resurse în producție menționate mai sus.
Conform teoriei avantajului absolut, întrucât țările se specializează în mărfurile în care au un avantaj absolut, exportă acele bunuri și cu veniturile din această vânzare cumpără alte bunuri produse de alte țări. În acest fel a ajuns la concluzia eficienței comerțului internațional.
Cu toate acestea, ideea avantajului absolut ca motor pentru comerțul internațional s-a dovedit a fi prea simplistă pentru realitate. Deoarece au existat cazuri în care, conform definiției date, comerțul nu a putut avea loc.
Pentru a da un exemplu simplu: dacă țara A produce alimente cu 5 euro și haine cu 6 euro, în timp ce țara B se ocupă cu producția de alimente pentru 10 și haine pentru 12, nu ar exista schimburi între ele, conform teoriei avantaj absolut. Acest lucru s-ar întâmpla deoarece țara A are un avantaj absolut în ambele produse și nu ar fi interesat să achiziționeze niciunul din țara B.
În acest fel, s-a ajuns prin studiu că comerțul internațional nu răspunde strict la teoria avantajului absolut, ci la cea a avantajului comparativ.
Diviziunea internațională a muncii