Un agent economic este orice persoană fizică sau juridică care participă într-un fel sau într-o parte a procesului unei activități economice.
Numim agent economic oricare dintre părțile care fac posibilă activitatea economică. Astfel, în cadrul activității economice și al procesului economic în general putem întâlni diferiți agenți. Acești agenți pot participa sau lua decizii sub formă de producători, consumatori, economiți sau chiar investitori.
Cuvântul agent economic este un cuvânt utilizat pe scară largă în teoria economică. Astfel, în limbajul cotidian nu este folosit la fel de des. În acest moment, nu trebuie să confundăm homo economicus cu un agent economic. Primul, conform definiției sale, se caracterizează printr-o serie de aspecte, printre care se evidențiază faptul că este rațional și își maximizează utilitatea. Termenul de agent economic este neutru, deci un economist poate folosi termenul sub diferite ipoteze, dacă dorește. Astfel, poate determina atât faptul că agentul este rațional, cât și opusul.
Care sunt agenții economici?
În general, am putea vorbi de agenți economici individual sau în mod general. De exemplu, într-un model de echilibru, un agent ar putea fi cumpărător și altul ar putea fi producător. Acum, în general, știința economică se împarte de obicei între patru agenți economici:
- Gospodării: Atât familiile, cât și cei care trăiesc singuri, dar iau decizii economice, fac parte din aceasta. Decizii care pot fi consumate, lucrate pentru tine sau pentru altcineva, chiar și pentru a economisi și a investi.
- Companii: Acestea sunt toate acele persoane juridice care desfășoară o activitate economică, indiferent dacă activitatea menționată are sau nu profit.
- Condiție: De obicei, încearcă să acționeze ca autoritate de reglementare și de colectare a impozitelor în economie.
- Băncile centrale: Băncile centrale sunt un alt act sau agent economic esențial.
În mod tradițional, băncile centrale nu erau incluse în agenții economici, dar importanța pe care au dobândit-o în ultimele decenii le-a transformat într-un agent economic foarte relevant. La rândul său, în cadrul companiilor am putea împărți, de exemplu, în cooperative, asociații, organizații neguvernamentale sau fundații. De asemenea, am putea subdiviza casele și să acordăm o atenție specială statului. În ceea ce privește acestea din urmă, ar fi posibil să se discearcă dacă, în fiecare caz, banca centrală a fiecărei țări sau regiuni depinde de unul sau mai multe state.
De exemplu, în anumite țări acțiunile băncii centrale ale țării depind de guvern. Cu toate acestea, în alte țări se presupune că sunt independente prin lege și, în același timp, fiind parte a uniunilor monetare, există bănci centrale cu putere mai mare. Ar fi cazul oricărei țări din Uniunea Economică Monetară (UEM).
O altă clasificare a agenților economici
Deși diviziunea general acceptată și utilizată a agenților economici este cea menționată mai sus, nu este singura. O altă posibilă clasificare ar fi una care împarte în funcție de performanță. O companie poate fi atât cumpărător, producător, vânzător, economizor și investitor. La fel se întâmplă și cu un lucrător, acesta poate fi în același timp cumpărător, vânzător, producător, economizor și investitor.
Dinamica economică a evoluat în secolul trecut atât de rapid încât agenții economici nu sunt neapărat ancorați într-o parte a activității. De exemplu, un lucrător dintr-o anumită companie care economisește o parte din banii săi și îi investește și în alte companii contribuie la procesul economic. Acest lucru este relativ ușor de văzut în modelul simplu, dar ilustrativ, al fluxului circular de venituri. Acest model reprezintă o schemă care leagă diferiții agenți.
Fluxul circular de venituriPe scurt, oricare ar fi adjectivul pe care îl folosim, un agent economic este oricine care participă la economie.