Instituționalismul este o abordare academică prin care instituțiile sunt încorporate ca variabilă de interes. Aceasta, în dezvoltarea științelor sociale, cum ar fi economia sau politica.
Cu alte cuvinte, instituționalismul sugerează că, în analiza realității, rolul instituțiilor ar trebui inclus ca factor cheie, care sunt, mai simplu spus, organizații sociale și politice.
În cazul economiei, de exemplu, instituțiile sunt cele care stabilesc regulile jocului pentru luarea deciziilor de către consumatori și producători. De exemplu, guvernul definește politica comercială a unei țări. În funcție de acest lucru, o companie poate fi mai mult sau mai puțin expusă la concurența produselor străine.
Trebuie remarcat faptul că în cadrul instituțiilor nu ne referim doar la stat, ci și la asociațiile muncitorilor (sindicate) sau la companii (sindicate sau asociații). Chiar și, într-un sens mai larg, instituțiile sunt ansamblul de norme sub care operăm într-o societate.
Originea instituționalismului
Instituționalismul s-a născut ca răspuns la economia neoclasică, propunând ca variabilele sociopolitice să fie încorporate în analiză.
Astfel, așa-numitul „vechi instituționalism” s-a născut în Statele Unite la sfârșitul secolului al XIX-lea alături de autori precum Thorstein Veblen, John Commons și Wesley Mitchell. Ideile sale au stat la baza teoriilor dezvoltate ulterior. De exemplu, se recunoaște că Commons a influențat teoria comportamentului.
Cu toate acestea, acești primi instituționaliști nu au propus un cadru teoretic comun care ar fi putut rezista în timp.
Ulterior, a apărut noua economie instituțională, la mijlocul secolului al XX-lea, a cărei idee este că structura instituțiilor este decisivă în dinamica pieței.
În cadrul acestei noi școli de gândire, au fost dezvoltate concepte precum costurile de tranzacționare ale Coase. Acestea sunt acele plăți suplimentare pe care agenții trebuie să le suporte pentru a efectua o operațiune. Ne referim, de exemplu, la investiția unui antreprenor pentru a obține o licență pentru a-și desfășura activitatea.