Deficitul extern este diferența dintre venituri și cheltuieli pe care o țară le are față de străinătate.
Deficitul apare atunci când o țară are mai multe plăți decât venituri față de străinătate. Cu alte cuvinte, trimite mai mulți bani decât intră în străinătate, deci poate avea probleme de finanțare și de echilibrare a macro-magnitudinilor sale. Când numim deficit extern, ceea ce vrem să spunem este că, în total, țara a trimis mai mulți bani în afara celor care au intrat. Cu toate acestea, deficitul extern poate, la rândul său, să se descompună, la fel ca și balanța de plăți:
- Deficitul comercial: Diferență negativă între exporturi și importuri.
- Deficitul de capital: Investiții mai mari în străinătate cu bani naționali decât investițiile străine în țară.
- Deficitul financiar: Când cetățenii de aici trimit un număr mai mare de remitențe decât au primit.
Acest lucru indică faptul că, deși unele elemente din balanța de plăți pot avea un surplus, adică un sold pozitiv în favoarea țării, atunci când vine vorba de deficit extern, suma tuturor articolelor este negativă.
Pe termen lung, un deficit extern continu și acumulat determină o țară să aibă probleme de lichiditate și să facă față plăților, astfel încât, într-o mare măsură, țările încearcă să echilibreze conturile prin furnizarea deficitelor unor elemente cu surplusele altora.
