Etologia este știința care studiază comportamentul animalelor, fie în mediul lor natural, fie în captivitate. Deși studiile de teren sunt mai frecvente decât cele de laborator.
Scopul etologiei este de a investiga cum relaționează animalele cu mediul lor. Aceasta, în special în aspecte precum împerecherea, agresivitatea, socializarea, evoluția comportamentului lor în timp, printre altele.
În termeni simpli, ceea ce caută etologia este să identifice dacă comportamentul animalului se datorează unui factor intern, poate genetic, sau unui răspuns învățat ca urmare a interacțiunii cu mediul. În unele cazuri, poate apărea combinația ambelor variabile.
Caracteristicile etologiei
Principalele caracteristici ale etologiei sunt următoarele:
- Este o ramură a biologiei.
- Puteți studia atât acele comportamente înnăscute, tipice instinctului, cât și cele care sunt învățate în relație cu mediul înconjurător sau cu alte animale. De asemenea, așa cum am menționat anterior, unele comportamente rezultă dintr-un amestec de diverși factori.
- Când și ființa umană este considerată un animal, există așa-numita etologie umană, care este o ramură în cadrul psihologiei.
- Luând în considerare cele de mai sus, se poate concluziona că etologia este legată atât de zoologie, cât și de psihologia umană.
- Oricine este specializat în această chestiune este cunoscut ca etolog.
- Această știință încearcă, de asemenea, să identifice nivelul de conștiință al animalelor, care variază în funcție de specie.
- Studiați cum se comportă fauna pentru a asigura supraviețuirea acesteia. De exemplu, oamenii de știință au identificat că unele animale practică monogamia ca modalitate de conservare a speciei, deoarece ambii părinți vor avea grijă de tineri. Acesta ar fi cazul, de exemplu, al pinguinilor.
- De obicei, se efectuează studii asupra animalului în mediul său natural, deși există și experimente în medii controlate.
- Se diferențiază de comportament (sau comportamentism) prin faptul că nu consideră că comportamentul animalului poate fi întotdeauna explicat ca un răspuns la un stimul. În schimb, include componenta internă sau înnăscută, astfel încât comportamentul nu ar putea fi întotdeauna predat sau condiționat.
Originea etologiei
Etologia a apărut la începutul secolului al XX-lea, cu cercetători de renume precum Konrad Z. Lorenz și Nikolaas Tinbergen.
În cazul lui Lorenz, de exemplu, el a studiat fenomenul amprentării, prin care animalele dezvoltă o legătură cu prima ființă pe care o văd la naștere.
Lorenz a studiat în special cazul puilor de gâscă care urmează animalul sau chiar oamenii, pe care îi recunosc ca mama lor. Acest lucru s-ar explica pentru că a fost prima ființă pe care au văzut-o când au deschis ochii.
