La fel ca în aproape orice din economie, răspunsul este „depinde”. Și este că, în perioade de criză economică precum cea actuală, informalitatea economică ar putea atenua creșterea șomajului.
Când ne oprim să ne gândim la marile rele care ne amenință economia, una dintre primele probleme care ne vine mereu în minte este de obicei cea a informalității economice. Economia subterană, așa cum se numește în Spania, este una dintre problemele elementare cu care se confruntă societatea pe toată planeta, astfel încât Organizația Internațională a Muncii (OIM), precum și o serie de alte organizații, sunt, desigur, în mod continuu, propunând politici de combatere a acesteia.
Și este că, atunci când vorbim despre informalitate economică sau economie subterană, nu ne referim la o economie specifică, ci vorbim despre o problemă generală, care este prezentă în multe economii de pe planetă. Ei bine, protejând vârfurile informalității economice în economiile subdezvoltate și emergente, vorbim despre modul în care Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD), care integrează o mulțime largă de economii dezvoltate printre membrii săi, prezintă o economie informală echivalentă cu 15% din produs brut interior (PIB).
În Europa, această cifră crește la 22%, plasând lista economiilor dezvoltate peste media stabilită de OCDE. Cu toate acestea, aceste date, deși sunt relevante, sunt încă una dintre cele mai scăzute date cunoscute. Dacă ne uităm la informalitatea economică pe care o prezintă America Latină, de exemplu, trebuie să subliniem că vorbim despre aproximativ 140 de milioane de oameni pe tot continentul care, în acest moment, sunt angajați în economia informală, deci informalitatea lor în câmpul muncii este peste 50% din lucrători. Dar, dacă comparăm aceste date cu PIB, vorbim despre o informalitate care depășește ușor 40% din PIB; atingând niveluri de 60% în țări precum Bolivia sau 70% în țări precum Guatemala.
Cu toate acestea, numărul în sus, numărul în jos, economia informală este un fenomen foarte greu de combatut. Deși vorbim despre faptul că informalitatea economică în Mexic, de exemplu, reprezintă 22,5% din PIB, trebuie să știm că aceste date sunt încă o estimare. Ei bine, așa cum sugerează și numele său, vorbim despre informalitatea economică, adică bani care ar putea fi găsiți în afara conturilor naționale, astfel încât prezența sa este doar o estimare, deoarece este imposibil să se numere o serie de date din care nu este disponibil. Din acest motiv, prezintă mari dificultăți la combaterea acestuia, deoarece nivelul exact al acestuia este necunoscut.
La rândul său, vorbim despre o problemă care, în teoria economică, nu este pe deplin definită. Cu alte cuvinte, nu se cunoaște modul în care anumite politici pot avea impact asupra diferitelor țări, astfel încât riscul ca aceste politici să genereze externalități negative îi determină să mizeze în continuare pe politicile aplicate până în prezent; și nu de cele care, în același mod în care ar putea combate economia informală, ar putea provoca un flux de capital, precum și o fugă de companii, din acele țări care încearcă să inverseze situația.
În același mod, în cele din urmă, voința politică, în scenarii în care corupția este o problemă structurală a teritoriului, devine principala problemă de combatut; chiar depășind însăși informalitatea economică. Ei bine, în țările în care informalitatea economică a devenit o afacere pentru guvernul însuși, încetarea acesteia necesită acțiuni complementare care uneori nu au impact asupra populației. Ei bine, așa cum spun, vorbim despre economii care au o economie mai informală decât, în acest caz, economia în general.
Dar este atât de rea economia neagră?
Economia subterană, așa cum am comentat, este una dintre poverile principale pe care o economie le poate prezenta pentru dezvoltarea sa adecvată. Ei bine, ca atare, vorbim despre un fenomen care are consecințe grave asupra economiei unui teritoriu. Insecuritatea locurilor de muncă, lipsa resurselor publice pentru îndeplinirea anumitor obligații, lipsa competitivității, valoarea adăugată scăzută și slăbiciunea instituțională sunt câteva dintre simptomele acelor economii cu cel mai înalt grad de informalitate.
Și este că, în economia informală, protecția pe care statul o poate oferi unui lucrător este minimă, deoarece nici măcar nu contează pentru statul însuși ca lucrător. În același mod, prin neconformitate, legile muncii sunt încălcate, ceea ce duce la o mai mare nesiguranță a locurilor de muncă. La fel, aceasta înseamnă că, prin neplata impozitelor pentru munca lor, nici angajatul, nici angajatorul nu trebuie să răspundă pentru munca lor cu plata impozitelor, ceea ce limitează capacitatea statului și îi reduce puterea instituțională. În timp ce, în cele din urmă, ocuparea forței de muncă cu calificare scăzută care este de obicei angajată în economia informală înseamnă că munca, pe lângă faptul că prezintă această valoare adăugată scăzută, nu promovează competitivitatea unei țesături de afaceri care își concentrează atenția asupra înșelării statului și nu pe concurența pe piețele internaționale.
Cu toate acestea, în același mod în care sunt prezentate conotațiile negative ale economiei subterane, COVID, precum și alte scenarii observate în studiul acestui fenomen, ne lasă concluzii pozitive cu privire la unele aspecte care, după ce au fost practicate de economia informală, dacă au avut succes în aplicarea lor. Ei bine, uneori, avem tendința de a spune că virtutea este să păstrăm tot ce este mai bun din fiecare lucru, să îl aplicăm și să aruncăm ceea ce nu funcționează. Cu toate acestea, atunci când vorbim despre economia informală, uităm de unele aspecte ale acesteia care au un rezultat bun, dar care, atunci când înglobează totul din același fenomen, trec neobservate.
Același lucru este cazul cu flexibilitatea pe piața muncii oferită de acele economii cu un grad mai ridicat de informalitate economică. O flexibilitate care, în același mod în care diminuează și precarizează profesia angajatului, îi conferă puterea de a-și păstra locul de muncă în timp. O soliditate care, în vremuri de COVID, evidențiată de protecția redusă oferită de acele țări cu un grad mai ridicat de informalitate, este surprinzătoare din cauza nevoii rare a acestor țări prin distrugerea unui număr mai mic de locuri de muncă decât cel înregistrat în acele economii care, fiind mai mult transparente Au fost, de asemenea, mai puțin flexibile.
Economia subterană și flexibilitatea pe piața muncii
Pe baza studiilor oferite de Fondul Monetar Internațional (FMI), dacă analizăm legătura dintre variațiile PIB și șomaj, s-ar observa că piața informală joacă un rol important pe parcursul ciclului economic. Și asta a făcut organismul internațional, arătând că ratele șomajului în economiile cu un grad mai ridicat de informalitate economică, cum ar fi economiile emergente, sunt mai puțin sensibile la fluctuațiile PIB-ului decât în economiile avansate, cum ar fi Europa, de exemplu.
Ei bine, este izbitor faptul că răspunsul ratei șomajului la variațiile care apar în ciclul economic este mai slab, atunci când țara are niveluri mai ridicate de informalitate. Mai mult, se observă că informalitatea în regiune scade în perioadele de creștere puternică și crește în perioadele de creștere scăzută. Cu alte cuvinte, posibilitatea ca cetățenii să intre și să părăsească sectorul informal protejează, în parte, lucrătorii de situații precum cea actuală, atenuând impactul ciclului menționat asupra ratei șomajului. De exemplu, în situațiile în care o economie de piață emergentă intră într-o recesiune, lucrătorii care altfel ar fi fost angajați pot găsi locuri de muncă informale.
Toate acestea sunt posibile datorită flexibilității pe care economia informală i-o oferă, dar care, dacă ar fi clarificat, ar putea fi prezentă și este în unele economii, fără a fi nevoie de un grad atât de ridicat de informalitate economică. În acest sens, flexibilitatea pieței muncii este un factor crucial în reechilibrarea economiei ca răspuns la șocuri și, prin urmare, în promovarea creșterii economice. Dar în unele economii din America Latină, reglementările muncii tind să fie excesiv de rigide, motiv pentru care, ca și în alte țări, motivația provine din informalitatea economică și din flexibilitatea care o însoțește.
În conformitate cu aceste concluzii, rezultatele indică faptul că politicile pieței muncii trebuie să stabilească un echilibru între echitate și eficiență. Din acest motiv, aplicarea unei reglementări excesive pe piața muncii, în același mod în care îl protejează mai mult pe angajat, descurajează crearea de locuri de muncă, în același timp în care îi dezactivează pe mulți lucrători cu calificare scăzută să intre pe piața muncii. Din acest motiv, studiul, în același mod în care arată marea problemă pe care o reprezintă economia subterană în economie, arată marea forță pe care aceasta o poate reprezenta, în vremuri de COVID, pentru anumite țări.
