Conform ultimelor estimări, omenirea ar putea ajunge la 10 miliarde de oameni până în 2050. Îndoielile cu privire la modul de hrănire a unei populații în creștere au determinat numeroase agenții să recomande controlul nașterilor, dar ne îndreptăm într-adevăr către un moment de lipsă de resurse?
Raportul publicat de FAO pe 22 februarie a analizat situația actuală a agriculturii, precum și provocările care vor defini viitorul acesteia. Punctul de plecare este creșterea producției alimentare în ultimii ani, care ne-ar permite să afirmăm că trăim o nouă Revoluție Agricolă. Cu toate acestea, agenția ONU a ridicat, de asemenea, îndoieli cu privire la capacitatea sectorului de a hrăni o populație în continuă creștere, atât din cauza limitelor capacității productive, cât și a epuizării rezervelor de apă și a impactului asupra mediului.
De fapt, raportul reflectă o îngrijorare care în ultimele decenii a fost foarte prezentă în opinia publică și, în acest sens, există multe voci din domeniul economic care apără trebuie să pună în aplicare măsuri pentru a limita creșterea populației, mai ales prin controlul nașterii. Aceste opinii presupun, într-o anumită măsură, o revenire la gândirea malthusiană, care subliniază incompatibilitatea posibilităților productive ale agriculturii (care cresc într-un mod sumativ sau aritmetic) cu evoluția populației (care o face într-un mod exponențial sau mod geometric). Rezultatul ar fi un problema suprapopulării, provocând lipsuri de alimente și, prin urmare, o mortalitate mai mare, care ar limita creșterea demografică. În acest articol vom studia abordarea malthusiană în lumina dovezilor empirice actuale.
După cum se poate observa în grafic, creșterea agriculturii pare să se fi tradus într-o creșterea bruscă a producției de alimente in lume. Pe de altă parte, dacă ne uităm la indicele de malnutriție, vedem, de asemenea, că producția totală a crescut nu numai, dar că această creștere a dus și la o un acces mai bun al populației la alimente pe care economia o produce. Aceasta înseamnă că deficitul, departe de a reprezenta o limită naturală a creșterii vegetative, din fericire a scăzut de zeci de ani și cu greu va avea rolul proeminent atribuit de gândirea malthusiană.
Pe de altă parte, lucrările lui Malthus presupun o creștere aritmetică a producției agricole în contextul unei legi a randamentelor marginale în scădere; adică creșterea producției în agricultură ar putea fi realizată numai prin adăugarea factorilor teren, muncă și capital, presupunând un nivel constant de tehnologie. Cu toate acestea, analiza situației actuale ne arată că o bună parte a creșterii se datorează dezvoltării tehnologice (încălcarea presupunerii nivelului constant al tehnicii), internaționalizării piețelor (factor care nu a fost luat în considerare anterior) și o aplicație mult mai intensivă în capital, retrogradând pământul și forța de muncă pe un rol practic marginal. În acest fel, am putea argumenta că o bună parte din ipotezele pe care a fost formulat modelul Malthusian ar fi putut fi valabile în contextul său istoric, dar cu greu ar servi drept referință în economia actuală.
Populația, la rândul său, s-a comportat foarte diferit de cea asumată de malthusieni încă din anii 1990, prezentând o rată de creștere (1,47% ca medie anuală) mai mică decât cea a producției alimentare (2,9%). După cum am comentat anterior, această diferență a dus la o dietă mai bună a oamenilor, așa cum se poate observa atunci când se studiază tendințele din diferitele regiuni ale lumii. Din fericire, dacă în 1990 consumul zilnic de kilocalorii pe persoană de asiatici și africani nu a atins nivelul minim recomandat de Organizația Mondială a Sănătății (aproximativ 2.500 de kilocalorii pe zi), astăzi toate continentele depășesc cu mult acest nivel și par să se îndrepte spre convergență.
Bineînțeles, nu există lipsă de obiecții la această abordare, argumentând că creșterea producției agricole nu este durabilă pe termen lung din cauza presiunii crescânde asupra resurselor, în special a apei. Cu toate acestea, este important să ne amintim că acest lucru crește Nu se datorează unei cantități mai mari de resurse utilizate, ci unei investiții mai mari în capital fix, la noi tehnici angajați și liberalizarea comerțului. Mai mult, inovațiile agricole din ultimii ani au arătat că este posibil să se reducă consumul de apă și să crească producția în același timp: soluția constă în continuarea modernizării sectorului.
Pe de altă parte, ratele reduse de natalitate ar putea duce la rândul lor la alte probleme, în special legat de sustenabilitatea pe termen lung a politicilor sociale. Să ne amintim că în țările dezvoltate, cum ar fi Spania, sau chiar în altele cu cele mai ridicate rate de economii de pe planetă, precum Germania și Japonia, îmbătrânirea demografică pune deja o povară tot mai mare asupra sistemelor de sănătate și pensii. Această problemă a devenit evidentă în Grecia, unde guvernul a fost forțat să reducă sever pensiile: forța de muncă a țării pur și simplu nu este capabilă să creeze suficientă bogăție pentru a asigura pensionarilor un nivel de trai mai ridicat. Prin urmare, dacă o populație în scădere poate deja să împiedice creșterea în țările cu venituri medii și mari pe cap de locuitor, este dificil să ne imaginăm impactul pe care această situație l-ar putea avea asupra locuitorilor din cele mai sărace zone ale planetei, cu rate de economii foarte ridicate. reduse și în care pensiile sunt de-abia cât să trăiască. Din acest motiv, este posibil ca controlul nașterilor, care în principiu încearcă să genereze economii mai durabile, ar putea crea probleme de durabilitate mult mai grave pe termen lung.
Așa cum am menționat deja, populația mondială crește și se așteaptă să ajungă la 9,7 miliarde în 2050. Cifrele pot părea alarmante, dar nu sunt atât de alarmante atunci când luați în considerare suprafața totală locuibilă a Pământului. De fapt, dacă luăm în considerare un spațiu de aproximativ 100 de metri pătrați pe persoană (o densitate a populației care există în orașe precum New York), populația lumii ar ocupa doar un spațiu de aproximativ 648.544 kilometri pătrați: exact dimensiunea Statul Texas. Pe de altă parte, atunci când vorbim despre problemele de suprapopulare, orașele care găzduiesc milioane de oameni, cum ar fi Calcutta sau Cairo, sunt date ca exemplu, unde un exces de locuitori crește marginalizarea socială. Cu toate acestea, este adesea uitat că acestea sunt enclave în țările subdezvoltate, dar există și cazuri de altele cu un nivel de viață mai ridicat (cum ar fi Londra, Singapore sau New York) în care acest fenomen nu pare să aibă loc. Problema, prin urmare, nu este un exces de populație, ci dezvoltare economică. Contrar a ceea ce apără gândirea malthusiană, experiența arată că acumularea de capital și inovarea, în contextul unei piețe libere, îmbunătățesc calitatea vieții oamenilor și nu controlul nașterii.