Diferența fundamentală dintre cheltuieli și investiții este rentabilitatea așteptată pentru fiecare dintre ele. Deși se așteaptă ca investiția să obțină profituri viitoare, cheltuiala este simpla utilizare a unui bun sau serviciu în schimbul unei contraprestații.
Cu alte cuvinte, atunci când investim, o facem cu scopul de a obține o rentabilitate sau un profit mai mare în viitor, fie în câteva săptămâni, fie chiar în decenii. Investiția, contrar a ceea ce se crede, nu este asociată doar cu criterii economice sau financiare, ci este tot ceea ce permite o îmbunătățire ulterioară în schimbul utilizării resurselor astăzi. În acest fel, o investiție poate fi efectuarea unui depozit bancar (în schimbul dobânzii), un fond de investiții sau o piață de valori (obținerea de bani) sau crearea unei companii (obținerea de bani și / sau muncă). Dar poate fi și studierea unei cariere (cu scopul de a merge mai departe și de a avea condiții mai bune), de a învăța o limbă sau de a cumpăra echipamente tehnice mai bune pentru a produce mai mult.
Dimpotrivă, o cheltuială este destinată să satisfacă o nevoie sau o dorință. Când cumpărăm înghețată, haine sau altele asemenea, o facem pentru că avem nevoie să mâncăm sau să ne îmbrăcăm sau, pur și simplu, dorința de a dobândi aceste componente. Acoperim nevoile astăzi, nu ne așteptăm să obținem o performanță după aceea.
Cu toate acestea, pot exista cazuri în care ambii termeni pot fi confundați sau ambii definiții sunt optimi pentru același fapt.
Exemplu de cheltuieli și investiții
Imaginați-vă un caz în care cheltuim bani pentru a cumpăra o casă sau un teren. Cu acestea, intenționăm să ne acoperim nevoile de locuințe sau dorința de a avea o casă mai bună, cu toate acestea, este adevărat că acea casă sau teren poate fi reevaluată și o putem vinde în viitor. Acest caz ar fi un exemplu clar de cheltuieli, dacă inițial nu dorim ca casa să investească (speculează), sau speculații dacă cumpărăm casa cu ideea de a o vinde la un preț mai mare ulterior.