Spania depășește restul țărilor din lume care au căi ferate de mare viteză și este pe primul loc în clasificare ca țară cu cei mai mulți kilometri de AVE construiți pe locuitor, totuși este și țara care folosește cel mai puțin această infrastructură .
Liniile de mare viteză din Spania au evoluat din 1992, când s-a făcut prima călătorie comercială de către AVE între Sevilla și Madrid. Spania a devenit în 2015 a doua țară din lume în km de cale ferată de mare viteză cu 3.100 km, potrivit Adif, doar în spatele Chinei cu 11.067 km, conform datelor Uniunii Feroviare Internaționale.
Astfel, în ceea ce privește utilizarea acestui mijloc de transport, Spania nu obține același leadership și este plasată pe ultima poziție a clasificării. În cazul utilizării acestor linii de mare viteză, acesta are 29 de milioane de pasageri, conform datelor furnizate de Ministerul Lucrărilor Publice pentru anul 2014 și există 11.530 de pasageri pe km de AVE . Comparând aceste cifre cu China, prima țară din lume care are mai mulți km de piste de mare viteză, observăm că China are o intensitate de utilizare mai mare cu un raport de 37.950 de utilizatori, conform datelor furnizate de High-Speed Sistemul feroviar din China (CRH). Pe de altă parte, Spania conduce încă o dată clasamentul pe densitatea rețelei, având în vedere că are 67 de kilometri pe milion de locuitori. O mare diferență cu China, care are doar 8 kilometri pe milion de locuitori. A doua țară din lume cu cei mai mulți kilometri pe locuitor este Franța cu 32 kilometri pe milion de locuitori, nu jumătate din kilometri pe locuitor ca Spania. Următoarele țări, Italia și Japonia, au 23 și, respectiv, 20 de kilometri pe milion de locuitori.
Principala observație a acestor date este cea din Spania nu sunt suficienți navetiști pentru atât de mulți kilometri de căi ferate de mare viteză. Prețurile ridicate ale biletelor au o influență negativă asupra cererii pentru acest mijloc de transport, deoarece utilizatorii pot alege alte mijloace de transport mai ieftine. lipsa cererii si costuri ridicate de infrastructură presupun că a profitabilitate redusă pentru rețeaua feroviară spaniolă.
Conform studiului privind rentabilitatea financiară a vitezei ridicate, realizat de Fundația pentru Studii Economice Aplicate (FEDEA), AVE a fost una dintre cele mai grave investiții, deoarece nu a fost profitabil nici pentru companii, nici pentru societate. Cea mai veche linie de mare viteză din Spania, care face legătura între Madrid și Sevilla, acumulează câteva profit operational de puțin peste 600 de milioane de euro, în timp ce costul investiției, exprimat în 2013 de euro, se ridică la 5.585 milioane de euro. Prin urmare, beneficiile operaționale ale celei mai reușite linii AVE din Spania au acoperit în 2013 aproximativ 11% din costul construcție, după mai bine de 20 de ani de funcționare.
La această concluzie privind profitabilitatea financiară, adăugăm declarațiile făcute despre acest proiect de Gonzalo Ferre, președintele Adif, Administrator al infrastructurilor feroviare, care a pus la îndoială efortul depus de Spania în infrastructurile de mare viteză. Din aceste motive, Adif a comandat un raport extern pentru a rezolva aceste îndoieli.
