Deficitul primar este diferența dintre cheltuielile curente ale unui stat și colectarea impozitelor sale. Adică include cheltuielile și veniturile publice, fără a lua în calcul plățile dobânzilor la datoria publică.
Utilitatea deficitului primar este că acesta colectează plăți și încasări asupra cărora guvernul deține controlul. Guvernul își poate varia nivelul cheltuielilor și impozitele pe care le încasează prin politica sa fiscală. Din acest motiv, plata dobânzii la datorie nu este inclusă în deficitul primar, deoarece acestea nu depind de acțiunile guvernului din perioadă, ci sunt angajate anterior. Când dobânda este inclusă în deficit, vorbim despre un deficit fiscal.
Deficitul primar este important atunci când se calculează durabilitatea datoriei publice. Dacă un guvern execută deficite primare an de an, va trebui să se împrumute pentru a ține pasul cu cheltuielile sale. Pe de altă parte, dacă un guvern obține un excedent primar (încasare> cheltuieli), acesta va genera resurse cu care va putea plăti dobânda datoriei.
Exemplu de utilizare a deficitului primar
Dacă un guvern încasează 100 USD în impozite și cheltuie 120 USD pentru oficialii care plătesc și pentru politicile lor, deficitul primar va fi de 20 USD (120 USD - 100 USD). Deficitul de 20 USD trebuie finanțat prin emiterea de monedă sau datorie.
Dacă un stat execută în mod continuu deficite primare și le finanțează prin emiterea de datorii, raportul său datorie-PIB va tinde să crească. Pe termen lung, acest lucru este nedurabil.
Pe de altă parte, dacă guvernul colectează 100 de dolari, dar cheltuie doar 90 de dolari, excedentul primar de 10 dolari poate fi utilizat pentru a plăti dobânzi, tindând astfel să-și reducă raportul datorie-PIB. În acest fel, datoria publică devine mai durabilă.