Libertatea prețurilor este o situație în care nu există control sau intervenție a prețurilor. Companiile sunt libere să stabilească prețurile la care doresc să își vândă produsele sau serviciile.
Libertatea prețurilor este unul dintre principiile de bază ale economiei de piață. Confluența cererii și ofertei este înțeleasă a fi cel mai eficient mecanism de alocare a resurselor limitate și determinarea prețurilor de echilibru.
Pe de altă parte, controlul prețurilor generează ineficiențe, în principal din următoarele motive:
- Persoanele care stabilesc prețurile nu au suficiente informații pentru a determina prețurile optime și nici nu au flexibilitatea de a le adapta la modificările ofertei și cererii.
- Controlul prețurilor generează costuri de administrare, control și inspecție.
- Sunt generate ineficiențe și efecte nedorite.
Modul în care companiile stabilesc prețurile
Firmele stabilesc prețuri în funcție de costurile de producție și de gradul de concurență cu care se confruntă. Atunci când se confruntă cu concurenți relevanți, companiile tind să își scadă prețurile pentru a atrage preferințele consumatorilor.
De asemenea, atunci când companiile sunt mai eficiente, costurile lor sunt mai mici și, prin urmare, sunt capabile să stabilească prețuri mai mici.
Când nu există libertate de preț
Guvernele care stabilesc controlul prețurilor fac adesea acest lucru pentru a proteja consumatorii. Cu toate acestea, aceste controale sunt de obicei foarte ineficiente, deoarece tind să reducă oferta, inovația și creșterea economică.
Unele dintre cele mai utilizate controale de preț sunt:
- Fixarea prețurilor maxime.
- Fixarea prețurilor minime.
- Prețuri ajustabile în funcție de rata inflației.
- Prețuri fixe și definite pentru diferite grupuri de consumatori.
Pentru a menține controlul prețurilor, guvernul trebuie să cheltuiască resurse pentru administrare, control și inspecție. În plus, trebuie să existe mecanisme de sancționare pentru cei care nu respectă controalele. Toate cele de mai sus tind să genereze infecții semnificative.