Anul contabil este perioada scursă între două solduri contabile consecutiv, adică perioada în care societatea își desfășoară activitatea obișnuită.
Anul contabil al unei companii corespunde de obicei exercițiului financiar natural, astfel încât să fie luată în considerare perioada de timp dintre alți doi ani, ieșirea anterioară și nașterea ulterioară. Cu toate acestea, determinarea perioadei contabile variază în funcție de țări și chiar între companii, astfel încât fiecare perioadă contabilă să nu coincidă cu anul calendaristic.
Determinarea anului contabil
Anii contabili sau fiscali sunt de obicei împărțiți în luni, trimestre și semestre, fie pentru a evalua tendința și a analiza situația rezultatelor, cât și perspectivele și îndeplinirea obiectivelor. În fiecare subperioadă, se efectuează o închidere trimestrială și semestrială a lunii care permite colectarea tuturor datelor acestor perioade, permițând realizarea unei perspective generale a anului.
În acest fel, anul contabil devine important în raport cu prezentarea rezultatelor și informațiilor către investitori și părțile interesate (administrație publică, acționar, analiști, parteneri …), precum și un element de bază de studiu pentru a compara tendința companie și respectarea strategiilor stabilite.
Diferențe între țări în anul contabil
Este o curiozitate faptul că în Statele Unite perioada contabilă se desfășoară de la 1 octombrie a anului X până la 30 septembrie a anului X + 1, făcând astfel parte din doi ani calendaristici și coincizând cu anul fiscal, care reprezintă aceeași perioadă atât pentru sectorul public, precum și administrația publică a țării. În alte cazuri, perioadele contabile corespund de obicei cu anul calendaristic, așa cum este cazul în Spania și în cea mai mare parte a Europei și a Americii Latine, stabilind subperioade contabile.
Delimitarea exercițiului contabil este importantă, deoarece permite colectarea de date despre activitatea și rezultatele companiilor și, la rândul lor, analizarea și compararea acestora cu alte exerciții. De asemenea, determinarea tipului de an contabil este importantă pentru consolidarea conturilor anuale în companiile multinaționale, de exemplu, dacă o companie americană are un an contabil diferit de filiala sa europeană, unde acestea vor coincide doar în 9 și 3 luni în ani diferiți.