Al Doilea Război Mondial nu a fost câștigat doar pe câmpuri de luptă precum Stalingrad, Normandia sau Midway. Capacitatea industrială și modul în care a fost finanțat războiul au fost esențiale pentru victoria aliaților. Un instrument de finanțare utilizat pe scară largă de către Statele Unite a fost obligațiunile de război.
Începerea unui conflict războinic masiv precum cel de-al doilea război mondial a necesitat o armată puternică. Dar, dotarea unei armate precum SUA cu arme, vehicule și provizii a fost o cheltuială colosală pentru poșta publică.
Ce erau legăturile de război?
Au existat două alternative excelente pentru finanțarea participării SUA la război. Primul, conform tezelor economistului britanic Keynes, a implicat o creștere a impozitelor. A doua alternativă, propusă de secretarul Trezoreriei Statelor Unite Henry Morgenthau, a constat în solicitarea de împrumuturi de la companii și persoane fizice prin emiterea de obligațiuni de război.
Dar ce erau legăturile de război? Al Doilea Război Mondial, din păcate pentru milioane de ființe umane, părea lung și sângeros, așa că Guvernul Statelor Unite avea să necesite o finanțare extinsă. Astfel, Trezoreria SUA a ales să emită titluri de creanță publice numite obligațiuni de război care, după o perioadă de timp specificată, ar oferi dobânzi deținătorilor (companiilor și persoanelor fizice).
Cum au funcționat legăturile de război?
În urma măsurilor propuse de Morgenthau, Statele Unite au continuat să emită titluri de creanță publice, cunoscute inițial ca obligațiuni de apărare. Cu toate acestea, odată cu bombardamentul japonez al Pearl Harbor din 7 decembrie 1941, denumirea acestor titluri s-a schimbat, devenind cunoscută sub numele de obligațiuni de război. Vorbim despre titluri de valoare care le-au oferit deținătorilor lor o rentabilitate anualizată la aproximativ 2,9% la 10 ani.
Aceste obligațiuni au fost emise pentru o valoare nominală cuprinsă între 25 și 10.000 USD. Pentru a le achiziționa, în momentul cumpărării, trebuia plătit 75% din valoarea lor nominală. Aceasta înseamnă că, dacă un american ar obține o obligațiune de război cu o valoare nominală de 100 USD, el ar trebui să facă față unui cost de 75 USD în momentul emiterii. Căutând să îmbunătățească interesul pe care l-au oferit, aceste obligațiuni au fost prelungite chiar și până la 40 de ani.
O campanie excelentă de marketing
Nevoile războiului erau presante. A fost necesar să se obțină un volum colosal de finanțare pentru a putea furniza soldaților arme, muniție, medicamente, alimente, uniforme, avioane, nave și tancuri de luptă. Din acest motiv, War Advertising Council a organizat campanii publicitare spectaculoase pentru a încuraja achiziționarea de obligațiuni de război.
Apelând la apărarea libertății și responsabilității, guvernul a emis un număr mare de reclame la radio, care au fost publicate și în ziare și reviste. În acel moment s-a folosit puterea tuturor instrumentelor publicitare. Cele mai proeminente vedete ale spectacolului s-au alăturat și ei cauzei. Printre numeroasele vedete proeminente din această mare campanie s-au numărat Marlene Dietrich, Cary Grant, Bette Davis, Hedy Lamarr, Bing Crosby și Dorothy Lamour. Mai mult, guvernul SUA a apelat chiar la ficțiune, deoarece desenatorii au încurajat publicul să cumpere obligațiuni prin benzile desenate.
De asemenea, cetățenia nord-americană s-a implicat în campanie. Numeroși voluntari au ocupat cabine care vindeau obligațiuni de război tipărite pe hârtie. O atmosferă festivă a înconjurat acele evenimente, caracterizate de muzica omniprezentă și abundența steagurilor.
Nu doar mass-media, marile vedete ale lumii divertismentului și publicul au făcut parte din marea campanie de marketing. Au existat numeroși veterani care, salutați ca eroi, au vizitat geografia americană, încurajându-și conaționalii să cumpere obligațiuni de război. Un exemplu clar în acest sens a fost cel de-al șaptelea Bond Tour, la care au participat cei trei marini care au apărut în fotografia iconică în care americanii au ridicat drapelul pe Iwo Jima.
Opt emisiuni de obligațiuni
Autoritățile americane au pariat pe opt mari emisiuni de obligațiuni de război, toate pe baza nevoilor de finanțare. A fost stabilită o țintă de colectare pentru fiecare număr, care, curios, a fost depășit în fiecare număr. Aceasta a fost implicația americanilor, încât peste 85 de milioane de americani cumpăraseră obligațiuni, ajungând la un total de peste 185.000 de milioane de dolari.
Cu toate acestea, din cele opt turnee sau emisiuni de obligațiuni, al șaptelea merită o atenție specială. Războiul se apropia de faza finală și se temea că participarea la achizițiile de obligațiuni va scădea. Secretarul Trezoreriei, Morgenthau, l-a avertizat pe președintele de atunci, Truman, despre starea cumplită a finanțelor publice. Dintr-un buget total de 99.000 de milioane pentru anul 1945, 88.000 de milioane de dolari au fost deja cheltuiți, iar veniturile guvernului federal s-au ridicat la 46.000 de milioane. Statele Unite duceau încă o dată o bătălie disperată în domeniul economic. Totul depindea de al șaptelea turneu Bond.
Războiul a fost o scurgere a finanțelor publice ale Statelor Unite și, înainte, a fost invazia Japoniei (care nu s-a materializat), care a fost lungă și dureroasă. A fost necesar să strângem 14.000 de milioane de dolari pentru un război care în fiecare zi costa 250 de milioane de dolari.
Cu elemente foarte asemănătoare cu turneele anterioare, a început binecunoscutul Seventh Bond Tour, deși de data aceasta cu participarea a trei marini care au fost folosiți ca teaser publicitar. Ira Hayes, John Bradley și Rene Gagnon, renumiți pentru că au fost imortalizați prin ridicarea drapelului american pe insula Iwo Jima, au făcut un tur al țării cerându-le concetățenilor să cumpere obligațiuni de război.
Rezultatul celui de-al șaptelea program de împrumut de război a fost un succes răsunător, strângând 26,3 miliarde de dolari, împrumutând țării sale o sumă care aproape a atins 50% din bugetul guvernului federal pentru anul 1946. În nici o altă emisiune de datorii nu a fost reușită să crească o astfel de cantitate mare.