Schimbul liber este o abordare economică care apără eliminarea obstacolelor din calea activității economice a agenților. În interiorul țării, se traduce prin libertatea de afaceri cu o piață liberă, iar în străinătate, în comerțul liber.
Liberul schimb susține că agenții au cea mai mare libertate economică, astfel încât să poată tranzacționa atât în interiorul, cât și în afara țării fără obstacole. În sfera internă, această libertate economică cuprinde mai multe libertăți: libertatea prețurilor, a programelor, a angajării etc. Pe de altă parte, în sfera externă, acesta constituie liber schimb, adică opoziție față de protecționism.
Pentru ca schimbul liber să fie eficient, trebuie să existe un sistem care să asigure respectarea acordurilor dintre părțile private și să apere drepturile de bază ale consumatorilor și ale companiilor. În acest fel, statul are rolul de garant al sistemului juridic și de negociator cu alte țări care împărtășesc principiile și dorința sa de a face comerț.
Merită menționat faptul că liberalismul economic este tendința gândirii economice care promovează comerțul liber ca cea mai bună modalitate de realizare a dezvoltării economice prin utilizarea avantajelor comparative ale țărilor, realizarea unor economii de scară mai mari, promovarea distrugerii creative și suprimarea privilegiilor de interes grupuri protejate de o reglementare nejustificată.
Liber comerț intern
Când ne referim la comerțul liber în interiorul granițelor unei țări, spunem că în țară există o economie de piață care promovează libera concurență între companii pentru preferințele consumatorilor.
În această situație, este de așteptat ca companiile să fie libere să intre sau să iasă de pe piață și că prețurile produselor sunt definite de interacțiunea dintre cerere și ofertă. Statul, la rândul său, va avea un rol subsidiar, acționând în situații în care piața eșuează (concurența nu este posibilă sau este limitată). Astfel, guvernul trebuie să funcționeze ca garant al drepturilor de proprietate, al drepturilor consumatorilor și al respectării contractelor sau acordurilor legale.
Schimbul liber se opune intervenției statului care împiedică exercitarea activității economice de către agenți. Astfel, se va opune măsurilor precum salariul minim, controlul prețurilor sau reglementări excesive. Este o poziție apărată de liberalism.
Caracteristicile liberului schimb intern
Printre caracteristicile comerțului liber intern, se evidențiază următoarele:
- Intrarea și ieșirea gratuită a companiei.
- Libertatea antreprenorială.
- Preț determinat de interacțiunea dintre cerere și ofertă.
- Consumatorii au informații și sunt liberi să aleagă între diferiții furnizori.
Comerț exterior liber
În cazul comerțului liber exterior, aceasta se referă la o situație contrară protecționismului în care țările pot schimba liber bunuri și servicii, profitând de avantajele lor comparative.
Pentru a facilita comerțul liber extern, țările tind să semneze acorduri de liber schimb care implică, în general, o reducere progresivă a tarifelor și a oricărei alte bariere artificiale în calea comerțului (cum ar fi cotele de import, bariere birocratice etc.).
Caracteristicile comerțului exterior liber
Dintre caracteristicile comerțului exterior liber, se remarcă următoarele:
- Bunurile finale, precum și bunurile de intrare sau bunurile de capital, pot fi tranzacționate liber peste granițe.
- Tarife mici sau deloc.
- Nu există bariere artificiale în calea comerțului, cum ar fi cotele de import / export, limitele investițiilor străine, imposibilitatea angajării lucrătorilor străini etc.
Avantajele și dezavantajele comerțului liber
Apărătorii liberului schimb asigură faptul că le permite consumatorilor să se bucure de o mai mare varietate de produse și servicii la un preț mai accesibil din cauza presiunii concurenței. De asemenea, comerțul liber ar permite țărilor să utilizeze mai bine avantajele lor comparative (resurse, cunoștințe, locație etc.).
Fără a aduce atingere celor de mai sus, există și critici care susțin că sunt distruse companiile locale care nu pot concura cu prețurile țărilor străine cu costuri scăzute ale forței de muncă. Astfel, de exemplu, concurența impusă de textilele din China, al cărei cost de fabricație este mult mai mic decât în țările mai dezvoltate, este adesea criticată deoarece acestea din urmă plătesc salarii mai mari și au obligații mai mari față de lucrătorii lor (protecție împotriva accidentelor, asigurărilor, vacanțelor, etc.).
Avantajele comerțului liber
Susținătorii comerțului liber susțin că îmbunătățește calitatea vieții pentru toată lumea. Acestea se bazează în principal pe faptul că permite apariția economiilor de scară și specializarea crescândă a fiecărui agent, ceea ce crește eficiența și productivitatea.
Permițând oricui să acceseze activitatea economică în condițiile dorite, comerțul liber permite să apară mai mulți furnizori și solicitanți. Astfel, prin concurență, calitatea vieții se va îmbunătăți, beneficiind de prețuri mici și de nevoia de a inova, determinată de concurența dintre companii.
Ușurința de a participa la piață permite, de asemenea, adaptarea ofertei mai exact la cerere, deoarece nu trebuie respectate reglementările care împiedică oferirea în anumite condiții.
Dezavantaje ale liberului schimb
Principalul argument împotriva comerțului liber este că, în absența unei reglementări, cei cu mai multă putere vor putea să abuzeze pe cei cu mai puțină, impunându-și condițiile asupra schimburilor. Câteva exemple sunt companiile mari care elimină concurența sau companiile care oferă condiții proaste angajaților lor.
Prin urmare, sunt propuse anumite măsuri care echilibrează puterea între ambele părți, cum ar fi salariul minim, legile privind protecția concurenței sau reglementările de calitate. Odată cu intervenția pe piață, scopul este ca aceasta să se dezvolte mai corect și fără abuz de putere.
Articol scris de Paula Nicole Roldán și Mario Husillos.