În ciuda faptului că a fost numită Războiul Rece (1945-1989), această perioadă istorică nu a însemnat un conflict armat, ci a constat dintr-o serie de tensiuni politice, militare și economice care s-au confruntat cu Statele Unite și Uniunea Sovietică.
După cel de-al doilea război mondial, lumea a fost polarizată în două blocuri antagoniste. Pe de o parte se afla blocul occidental, condus de Statele Unite și cu un sistem economic capitalist, iar pe de altă parte era blocul comunist, condus de Uniunea Sovietică.
Deși nu a izbucnit un război deschis, a condus la război economic, la participarea la conflicte regionale sau la promovarea unei curse de înarmare, în special la nivel nuclear.
De la al doilea război mondial până la războiul rece
Sfârșitul celui de-al doilea război mondial a precipitat imediat Războiul Rece. Printre învingătorii războiului a existat un climat de neîncredere. Atât Statele Unite, cât și Uniunea Sovietică erau două regimuri complet diferite. În timp ce Statele Unite erau o democrație occidentală cu o economie de piață liberă, Uniunea Sovietică era o țară comunistă cu o economie planificată central.
În timp ce aliații occidentali au încercat să stabilească guverne democratice cu economii de piață libere, Uniunea Sovietică a încercat să își impună granițele. Prin urmare, pentru supraviețuirea regimului sovietic era imperativ ca Europa de Est să fie controlată de Rusia. Astfel, a fost stabilit ceea ce premierul britanic Churchill a numit „Cortina de fier”. Această „cortină de fier” era o graniță geografică care grupa Uniunea Sovietică și aliații săi din Europa de Est sub sistemul politic comunist.
La rândul său, Statele Unite au văzut comunismul ca pe o amenințare pentru Europa. Franța și Marea Britanie fuseseră prea bătute după cel de-al doilea război mondial, așa că Statele Unite au optat pentru o strategie de limitare a comunismului prin ceea ce se numea doctrina Truman.
Tensiuni între 1947 și 1953
Două evenimente au condus Statele Unite să se implice decisiv în conținerea comunismului. Ne confruntăm cu încercările sovietice de a-și extinde influența în Iran și Grecia.
În timpul celui de-al doilea război mondial, Regatul Unit și Uniunea Sovietică ocupaseră țara. Astfel, Iranul a fost un stat bogat în petrol de interes strategic într-o regiune precum Orientul Mijlociu. În timp ce rușii au încercat să promoveze separatismul în nord și au sprijinit Partidul Comunist Iranian, britanicii au depus eforturi pentru a controla guvernul iranian. Mizeria a fost rezolvată favorabil pentru Occident când Statele Unite au luat măsuri în această privință, sovieticii s-au retras din Iran.
Pe de altă parte, Grecia a fost cufundată într-un război civil, în care comuniștii s-au confruntat cu monarhiștii. În timp ce Iugoslavia și, indirect, sovieticii, au sprijinit comuniștii, Marea Britanie a sprijinit monarhiștii. Britanicii, copleșiți, au cerut ajutor Statelor Unite, care, cu sprijinul său, a fost decisiv în victoria regaliștilor asupra comuniștilor.
În Germania, tensiunile dintre aliații occidentali și Uniunea Sovietică ar atinge un nivel de febră. Astfel, Germania fusese împărțită în patru zone de ocupație: franceză, britanică, americană și sovietică. În timp ce aliații occidentali au optat pentru o integrare economică a țării și stabilirea unui sistem democratic, Rusia și-a transformat zona de ocupare într-un stat satelit.
Diferențele dintre Occident și Uniunea Sovietică au lăsat Germania împărțită în două: Republica Federală Germania (pro-occidentală) și Republica Democrată Germania (pro-sovietică). Un episod deosebit de sensibil a fost blocada Berlinului, care a avut loc până în octombrie 1949, deși americanii au reușit să aprovizioneze orașul prin intermediul transportului aerian. Germania ar trebui să aștepte până în 1991 pentru a fi din nou unită.
Tensiunile puternice ale experienței germane au condus lumea la blocarea politicii. În acest fel, lumea occidentală a fost integrată politic, economic și militar. În acest sens, alianța militară NATO, creată în 1949 de Statele Unite, merită evidențiată. În contrast, Uniunea Sovietică a reunit țările comuniste din Europa de Est sub o altă alianță militară numită Pactul de la Varșovia (1955).
Cursa armelor, criza rachetelor și războiul din Vietnam
În 1949, Statele Unite nu mai erau singura putere militară cu arme nucleare în arsenale. Uniunea Sovietică reușise să producă prima sa bombă atomică. Toate acestea ar duce la o cursă a înarmărilor în care Statele Unite au dezvoltat bomba cu hidrogen în 1952. În paralel, se desfășura și o cursă aerospațială, Rusia punând pe orbită primul satelit artificial, cunoscut sub numele de Sputnik.
În dezvoltarea armelor, americanii și rușii și-au pus ingeniozitatea în crearea de noi arme, cum ar fi submarinele nucleare. Între timp, alte țări precum China, Franța, Rusia, Marea Britanie, Pakistan și India își creau propriile arme nucleare.
Rivalitatea dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite a atins limita în 1962, odată cu criza rachetelor cubaneze. Astfel, revoluționarul comunist Fidel Castro a preluat puterea, iar Statele Unite au încercat să-l răstoarne sprijinind exilații cubanezi în debarcarea eșuată a Golful Porcilor.
După încercarea nord-americană de răsturnare a comuniștilor din Cuba, sovieticii au instalat rachete nucleare în Cuba cu capacitatea de a ajunge în Statele Unite. Președintele Kennedy a optat pentru o blocadă a insulei. După câteva zile în pragul unei conflagrații majore, președintele SUA Kennedy și președintele sovietic Hrușciov au ajuns la un acord. Uniunea Sovietică s-a retras din Cuba în schimbul promisiunii Statelor Unite de a nu invada insula și de a-și retrage focoasele nucleare din Turcia.
Temându-se de războiul nuclear, au avut loc conferințe internaționale pentru a stabili limitări asupra armelor nucleare. În această direcție se află Tratatul de la Moscova din 1963, care a fost de acord să interzică detonările nucleare în atmosferă și Tratatul de neproliferare nucleară din 1968, care a interzis accesul la armele nucleare din alte țări. În același stil, acordurile SALT au fost semnate pentru a stabili limitări asupra arsenalelor nucleare.
În ciuda fricii reciproce pe care le-a stârnit un război între Statele Unite și Rusia, blocul comunist și blocul occidental s-au ciocnit în conflicte regionale precum războiul coreean (1950-1953) și războiul din Vietnam (1955-1975). În Coreea, țara era împărțită în două, nordul și sudul comunist aliniate în blocul occidental, în timp ce, în Vietnam, nici măcar intervenția militară americană (1965-1973) nu a reușit să facă țara să cadă în mâinile comuniști.
Renașterea războiului rece
Odată cu prestigiul internațional al Statelor Unite, foarte afectat după războiul din Vietnam și criza petrolului din 1973, Uniunea Sovietică a văzut o oportunitate de a-și consolida hegemonia politică și militară la nivel mondial.
Astfel, cursa armamentelor a experimentat un nou impuls, reaprinzând rivalitatea nucleară. Între timp, Uniunea Sovietică și-a sporit prezența militară în țări precum Afganistan, Mozambic, Angola și Etiopia. Cu toate acestea, intervenția militară rusă în Afganistan s-a dovedit dezastruoasă pentru sovietici, a căror reputație internațională a fost grav erodată, în timp ce războiul a provocat consecințe profunde în interiorul Rusiei.
În 1981, Ronald Reagan a câștigat alegerile din Statele Unite și, încercând să-i restituie hegemonia și prestigiul, a optat pentru ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Războiul Stelelor”, un sistem de apărare care să protejeze Statele Unite de eventualele atacuri nucleare sovietice. În ciuda tensiunilor puternice dintre cele două mari puteri militare ale lumii, dorința de a păstra pacea a prevalat.
Un eveniment definitoriu la sfârșitul Războiului Rece a fost ascensiunea la putere a lui Mihail Gorbaciov în Uniunea Sovietică (1985). Cursa armamentelor ceruse eforturi economice considerabile din partea Statelor Unite și Rusiei, iar Gorbaciov era hotărât să se angajeze într-o importantă agendă de reforme și apropiere cu Occidentul.
În acești ani Occidentul și lumea comunistă s-au apropiat de poziții. Acest lucru s-a reflectat în acordurile de demontare a armelor nucleare, în stabilirea relațiilor dintre Statele Unite și în retragerea sovietică din Afganistan.
Ambii poli se îndreptau spre înțelegere, blocul comunist a fost dezmembrat și Zidul Berlinului a căzut în 1989. În ciuda faptului că Pactul de la Varșovia a fost dizolvat, în lumea occidentală, NATO a continuat să fie activă.
Implicații economice
Războiul Rece nu a fost doar o provocare politică și militară între lumea capitalistă și blocul comunist. A fost, de asemenea, o adevărată luptă pe plan economic.
Planul Marshall
La sfârșitul războiului, nu numai orașele Europei erau în ruină, ci și economia sa. Pentru a realiza redresarea europeană, Statele Unite au implementat Planul Marshall. Cu acest plan de redresare pentru Europa, scopul a fost reconstruirea unui continent prosper, capabil să achiziționeze exporturile SUA și care, la rândul său, să contribuie la recuperarea producției agricole și industriale.
Prin intermediul ACE (Administrația pentru Cooperare Europeană), ajutorul a fost distribuit între diferitele țări din Europa de Vest. Mai târziu ACE a devenit OECE (Oficiul European pentru Cooperare Economică). Un total de 13 miliarde de dolari au fost distribuiți între națiunile europene pentru a-și restabili economiile. Cu toate acestea, Uniunea Sovietică și țările din Europa de Est aflate sub influența sa au fost lăsate în afara acestui plan. Astfel, Statele Unite au devenit marele creditor al Europei Occidentale.
Rezultatele au arătat că Planul Marshall a fost un instrument cheie în redresarea economiilor europene. Datorită injecției puternice de capital din Statele Unite, Europa a reușit să obțină materii prime și bunuri industriale. În anii 1950, efectele planului Marshall au început să fie resimțite, ducând la cifre spectaculoase de creștere economică în țări precum Germania.
Rivalitate între blocul occidental și blocul comunist
În orice caz, în anii 1950, atât Uniunea Sovietică, cât și Statele Unite au cunoscut o perioadă favorabilă de creștere economică. Instituțiile care au apărut în căldura acordurilor de la Bretton Woods au pus bazele unei noi ordini economice. Datorită acordurilor precum GATT și instituțiilor precum FMI, comerțul internațional a înflorit și capitalismul și-a trăit apogeul. Dolarul a devenit moneda de referință în schimburile comerciale, a fost implementat un sistem de paritate a dolarului auriu, iar Fondul Monetar Internațional (FMI) era responsabil cu menținerea stabilității monetare.
Astfel, deceniile anilor 1950 și 1960 au fost marcate de prosperitate economică în blocul capitalist. În Statele Unite, populația a crescut, activitatea de afaceri a mers din ce în ce mai mult și teza lui Keynes a fost consolidată, pariat pe politici de cerere prin cheltuieli sociale și militare.
Într-un moment ca Războiul Rece, în mijlocul rivalității politice și militare cu Uniunea Sovietică, cheltuielile militare aveau o pondere imensă în bugetul SUA. Astfel, doar zece companii au reprezentat 30% din cheltuielile de apărare din Statele Unite, printre care ar trebui evidențiate nume precum Boeing și McDonnell-Douglas.
Ajutorul militar acordat țărilor terțe și războaiele în care, direct sau indirect, s-au îmbarcat Statele Unite (Coreea, Vietnam), au permis eliberarea producției sale enorme de arme.
Datorită crizei din 1973, Statele Unite și-au pierdut o parte din hegemonia economică, economia sa închisă și inflația în curs de desfășurare. Consecințele au fost resimțite și în Europa, iar șomajul a crescut considerabil.
Astfel, în anii 1980, Occidentul a trebuit să iasă din criză, trecând de la ideile lui Keynes la ideile neoliberale, privatizând companiile din sectorul public, mizând pe o pondere mai mare a sectorului serviciilor și modernizându-și industria.
În timp ce se întâmpla acest lucru, Uniunea Sovietică și țările din zona sa de influență au fost grupate împreună în Consiliul pentru asistență economică reciprocă (COMECON), care a încercat să confrunte Occidentul pe plan economic. Această organizație, condusă de sovietici, a căutat cooperarea economică între țările comuniste.
Consiliul pentru asistență economică reciprocă a fost împărțit în funcție de tipul de materii prime și industriile membrilor săi. Această organizație supranațională va atinge punctul culminant în anii 1970, la fel cum criza din 1973 făcea ravagii în Statele Unite și Europa. Cu toate acestea, prăbușirea Uniunii Sovietice ar marca sfârșitul acesteia în 1973.
Au existat diferiți factori care au marcat declinul economic al blocului comunist și, în special, al Uniunii Sovietice. În acest sens, țările comuniste au avut deficite energetice semnificative și au prezentat o agricultură puțin productivă. Industria sovietică, care fusese în mare parte dedicată producției de echipament militar, devenise, de asemenea, învechită în capacitatea sa de a produce bunuri de larg consum.
În cele din urmă, un mare rău a afectat Uniunea Sovietică, corupția statului a generat probleme de aprovizionare. Mai mult, pentru a accesa anumite produse, a trebuit să recurgă la piața neagră plătind prețuri exorbitante.
