Luptat între 1939 și 1945, al doilea război mondial a fost un conflict război mondial între aliați (Marea Britanie, Uniunea Sovietică și Statele Unite) și puterile Axei (Germania, Japonia și Italia). Niciun război nu a avut o extindere geografică mai mare sau consecințe politice, sociale, culturale, științifice și economice atât de profunde.
Criza economică, sărăcia și sancțiunile pe care aceasta le-a presupus, au dus la creșterea fascismului. Naționalismul german a proliferat și Hitler a câștigat popularitate în Germania ca lider al Partidului Național Socialist.
Originea celui de-al doilea război mondial
Astfel, mesajul lui Hitler a lovit o coardă într-o societate germană care a suferit privări severe după primul război mondial. Hitler a susținut să nu recunoască Tratatul de la Versailles, proclamând în același timp că Germania trebuie să se extindă teritorial, deci are nevoie de un spațiu de locuit.
Mediul turbulent din Germania a dus la ascensiunea lui Hitler la putere în 1933. Ulterior, Hitler și-a dat puteri extraordinare, dizolvând toate partidele și sindicatele, cu excepția național-socialistului, și lansând o politică antisemită.
La nivel internațional, Hitler a încălcat tratatele, rearmând Germania și refuzând să suporte costul reparațiilor pentru primul război mondial. Încă din 1936 a remilitarizat regiunea Renania, dar ambițiile teritoriale ale lui Hitler erau încă departe de a fi satisfăcute.
În 1938, armata germană a intrat pe teritoriul austriac și a anexat țara. Deși este adevărat că atât Austria, cât și Germania își doreau să fie uniți. Extinderea Reich-ului a continuat când Germania a anexat regiunea Cehă Sudet, locuită de o mare populație germană.
Între timp, răspunsul democrațiilor occidentale, cum ar fi Franța și Marea Britanie, a fost cald, întrucât pariau pe o politică de calmare. Acest lucru ar avea consecințe grave pentru Cehoslovacia, care a căzut pe mâna germanilor în martie 1939. Cu toate acestea, următoarea mișcare a lui Hitler (invazia Poloniei) ar declanșa în cele din urmă izbucnirea celui de-al doilea război mondial.
În același timp, în anii 1920, naționalismul era în creștere în Japonia. Merită menționat un document cunoscut sub numele de Planul Tanaka, care susținea expansionismul japonez. La fel ca Germania nazistă, Japonia și-a căutat spațiul de locuit.
Astfel, primul pas în expansiunea Imperiului Japoniei a fost cucerirea Manciuriei în 1932. Manciuria a fost urmată de invazia Chinei în 1937. Pe măsură ce Japonia s-a extins, a crescut rivalitatea cu Statele Unite, marea putere rivală. Pacificul.
Odată cu creșterea militarismului japonez, generalul Hideki Tojo a preluat puterea în 1941. Tensiunile cu Statele Unite au devenit din ce în ce mai puternice, iar atacul japonezilor asupra americanilor de la Pearl Harbor era în devenire.
Blitzkrieg-ul
La 1 septembrie 1939 a izbucnit al doilea război mondial cu invazia germană a Poloniei. De această dată, democrațiile occidentale nu au optat pentru calmare. În ciuda intrării Franței și Marii Britanii în conflict, Polonia va cădea în curând în mâinile celui de-al Treilea Reich.
Începutul războiului a fost marcat de o succesiune de victorii germane spectaculoase. Noua tactică germană, cunoscută sub numele de fulger sau război fulger, a constat în atacuri ofilitoare combinate cu infanterie, artilerie, tancuri și avioane. Acest mod de război i-a nedumerit pe aliați.
Invazia Poloniei a fost urmată de căderea Danemarcei și Norvegiei. Curând după aceea, războiul s-a mutat în Belgia, Olanda, Luxemburg și Franța. Linia Maginot, care era o serie de fortificații ridicate de francezi, a devenit inutilă atunci când germanii au surprins armata franceză atacând prin Ardenne. Frontul Aliat s-a prăbușit, armata britanică s-a retras prin Dunkerque, iar germanii au ajuns să intre în Paris. În cele din urmă, la 22 iunie 1940, francezii au semnat un armistițiu la Compiegne.
Franța era împărțită în două zone: nordul în mâinile germanilor și sudul, cunoscut sub numele de Franța Vichy, care, condusă de Philippe Pétain, a devenit un stat colaborator.
Între timp, Marea Britanie rămăsese singură în lupta împotriva celui de-al Treilea Reich. Dar premierul britanic Winston Churchill era hotărât să lupte până la capăt. Numai datorită rezistenței lor în bătălia din Marea Britanie, aviația britanică a reușit să evite o posibilă invazie.
Fronturi noi
Dictatorul italian Benito Mussolini a vrut să arate că Italia era o mare putere, capabilă să obțină victorii precum cele pe care le obținuse Germania. În acest sens, Mussolini visa să cucerească Grecia și Egiptul. Cu toate acestea, ofensivele din Grecia s-au dovedit a fi un dezastru, în timp ce în lupta lor din Africa de Nord au adunat înfrângeri severe britanicilor.
Toate acestea au ajuns să forțeze intervenția germană. Încă o dată, mașina militară germană a fost implacabilă, cucerind rapid Grecia și Iugoslavia.
Între timp, în Africa de Nord a aterizat o mică armată germană cunoscută sub numele de Afrika Korps și comandată de generalul Erwin Rommel. Triumfurile lui Rommel în Libia i-au pus pe aliați pe frânghii, iar inteligența sa pe câmpul de luptă i-a adus porecla de vulpe de deșert.
Dar ambițiile germane au depășit deșerturile din Africa de Nord. Marele dușman ideologic al lui Hitler era comunismul, întruchipat de Uniunea Sovietică. În ciuda faptului că au semnat pactul germano-sovietic, prin care ambele țări au promis că nu se vor ataca reciproc, au împărțit Polonia și au acceptat schimburi economice, la 22 iunie 1941 a început invazia Uniunii Sovietice.
Milioane de soldați germani au intrat pe teritoriul rus în cadrul operațiunii Barbarossa. În primele luni, avalanșa germană s-a dovedit de neoprit pentru forțele sovietice dezorganizate. Cu toate acestea, sosirea iernii ruse a ajutat la încetinirea avansului german la porțile Moscovei. În mod similar, armata germană a întâmpinat o rezistență acerbă în orașul Leningrad.
Câștigând răgaz de la începutul iernii, germanii și-au oprit ofensivele până în primăvara anului 1942. De data aceasta, atenția lui Hitler s-a concentrat asupra Stalingradului.
Războiul izbucnește în Pacific
Statele Unite menținuseră o poziție izolaționistă. Cu toate acestea, printre cetățenii săi erau cei care cereau intrarea țării în război. Între timp, ambele țări se aflau în pragul conflagrației. Invazia japoneză a Indochinei franceze a dus la un embargo asupra petrolului asupra Japoniei de către Statele Unite și Marea Britanie.
Astfel, Japonia, care concura cu Statele Unite pentru dominarea Pacificului, a văzut războiul ca singura ieșire, deoarece rezervele sale de petrol erau rare. Prin urmare, era esențial să le dai o lovitură rapidă și letală americanilor. În cele din urmă, pe 7 decembrie 1941, japonezii au atacat flota SUA la Pearl Harbor, Hawaii. Acest atac a marcat intrarea Statelor Unite în al doilea război mondial.
Imediat după aceea, japonezii au lansat noi atacuri în Asia și Pacific. Coloniile britanice din Singapore, Malaezia, Birmania și Hong Kong au fost rapid cucerite de Imperiul Japoniei. Înfrângerile americane s-au succedat în Pacific, pierzând insule precum Wake, Guam și Filipine.
Trupele japoneze au ajuns în Noua Guinee, amenințând Australia. Dar valurile războiului s-au transformat atunci când americanii au obținut o victorie navală decisivă asupra Marinei Imperiale la Bătălia de la Midway din iunie 1942.
1942, punctul de cotitură
În 1942, Germania a atins stăpânirea teritorială maximă. În Egipt, Armata a opta britanică părea în pragul înfrângerii, în timp ce în Uniunea Sovietică, Wehrmachtul mergea hotărât spre orașul strategic Stalingrad.
Cu toate acestea, odată cu bătălia de la El Alamein (Egipt), generalul Montgomery a provocat o înfrângere care i-a lăsat pe germani și italieni răniți mortal în Africa. Între timp, o armată anglo-americană a aterizat în Maroc și Algeria ca parte a operației Torch. Astfel, trupele Axei au fost prinse în Tunis, unde au fost în cele din urmă înfrânte.
În Rusia, în orașul Stalingrad, armata germană a trecut de la asediat la asediat. Izolată, Armata a 6-a germană a ajuns să fie distrusă. Germania suferise o înfrângere ireparabilă, în timp ce frontul rus a început să devină mormântul Wehrmacht-ului.
Pe frontul Pacificului, valul japonez a fost cuprins în Noua Guinee, în timp ce flota japoneză a suferit o lovitură decisivă la Midway. La fel, victoria SUA la Guadalcanal ar contribui la transformarea războiului din Pacific.
Înfrângerea celui de-al Treilea Reich
Plecând din nordul Africii, aliații au invadat Sicilia, eveniment care a dus în cele din urmă la îndepărtarea lui Mussolini. Înainte de demiterea lui Mussolini, trupele germane au ocupat Italia.
Aliații au continuat să avanseze din sudul Italiei, ducând bătălii acerbe precum Anzio și Montecassino, pentru a intra triumfător la Roma pe 4 iunie 1944.
Pe frontul de est, germanii au decis să parieze pe o mare ofensivă blindată la Kursk. Cu toate acestea, rușii au reușit să stăpânească atacul. Astfel, de la înfrângerea de la Kursk, Germania își pierduse orice inițiativă pe frontul rus.
Dar, cu trupele sovietice care suportau cea mai mare parte a presiunii armatei germane, a devenit imperativ să se deschidă un nou front în Europa. Astfel, la 6 iunie 1944, au avut loc debarcările din Normandia, cunoscută și sub numele de Operațiunea Overlord. Invazia aliată a Normandiei a fost urmată de noi debarcări în sudul Franței.
Aliații au continuat să avanseze spre granița germană și, în decembrie 1944, au suferit o așteptată contraofensivă în Ardenele. În ciuda impulsului inițial al contraatacului, ofensiva germană din Ardenne s-a încheiat cu eșec.
În martie 1945, trupele anglo-americane au trecut râul Rin și au intrat în Germania. În cele din urmă, la 25 aprilie 1945, americani și ruși s-au întâlnit la Torgau.
La rândul său, armata sovietică a progresat din Europa de Est, ajungând la Berlin și cucerind orașul. După sinuciderea lui Hitler la 30 aprilie 1945, la 8 mai 1945, a avut loc capitularea definitivă a Germaniei.
Victoria în Pacific
Înfrânți la Midway și Guadalcanal, japonezii au început să piardă teren pe măsură ce armatele marine și armata Statelor Unite au avansat într-o campanie sângeroasă peste atoli. Tarawa, Saipan și Peleliu au fost câteva dintre numele acelor lupte acerbe. Pe de altă parte, un general triumfător MacArthur s-a întors în Filipine împreună cu o mare armată americană. Britanicii au reușit, de asemenea, să recucerească Birmania.
Odată cu cucerirea nord-americană a insulelor Mariana, Japonia se afla în raza puternicelor bombardiere B-29. Astfel, aliații au întreprins o campanie de bombardamente aeriene care a devastat principalele orașe japoneze.
Pe măsură ce americanii se apropiau de Japonia, luptele s-au intensificat. Dovadă în acest sens sunt luptele purtate pe insule precum Iwo Jima și Okinawa.
Episodul final al celui de-al doilea război mondial a fost marcat de aruncarea bombelor atomice asupra orașelor japoneze Hiroshima (6 august 1945) și Nagasaki (9 august 1945). Tocmai bombardamentele atomice suferite de ambele orașe au ajuns să conducă la capitularea japoneză, care a avut loc la 2 septembrie 1945 la bordul cuirasatului american USS Missouri.
Consecințe politice, sociale, economice și umane
Sub jugul țărilor Axei
În timpul ocupației germane, Europa a fost demisă. O mare parte din mâncarea din alte țări a fost trimisă pentru a furniza Germania. Jefuirea a depășit resursele alimentare, deoarece pe plan fiscal, potrivit celebrului istoric Antony Beevor, au existat țări care au fost nevoite să dea al Treilea Reich între un sfert și o treime din colecție. În acest context, inflația a crescut rapid pe măsură ce piața neagră a înflorit.
Mai mult, împreună cu produsele alimentare și industriale, milioane de muncitori forțați au fost strămutați în Germania pentru a servi drept muncă în serviciul celui de-al Treilea Reich.
O dramă cumplită a fost Holocaustul. În lagăre ale morții, precum Auschwitz, Treblinka sau Mathausen, milioane de evrei, ruși, polonezi, țigani și comuniști au fost exterminați în masă. Odată cu încheierea celui de-al doilea război mondial, cei responsabili pentru crimele naziste vor răspunde în instanță la procesele de la Nürnberg.
La celălalt capăt al planetei, ocupația japoneză a fost teribil de dură pentru țările din Asia și Pacific. Războiul din China a fost marcat de atrocități japoneze, ca să nu mai vorbim de tratamentul inuman primit de prizonierii de război aliați îngrădite în lagărele japoneze.
Repercusiuni internaționale
La sfârșitul unui război cu milioane de oameni strămutați, Europa fusese în ruină, iar Japonia era devastată. Pentru Japonia și Germania, războiul însemna un holocaust uman și economic, în timp ce Statele Unite se stabiliseră ca marea putere economică și politică. Mai mult, puterea industrială și economică a făcut din Statele Unite „marele arsenal al democrației”, în timp ce vastele sale resurse economice i-au permis să finanțeze concursul.
Trebuie remarcat faptul că, în timp ce războiul se desfășura, Churchill, Roosevelt, Truman (la Conferința de la Potsdam) și Stalin proiectau planuri pentru sfârșitul conflictului. În această privință, conferințele de la Teheran, Yalta și Potsdam sunt demne de remarcat. Astfel, s-a decis ca numai predarea necondiționată a Germaniei să fie acceptată, în același timp în care s-au convenit zone de ocupație.
Tot pe 26 iunie 1945, în cadrul Conferinței de la San Francisco, au apărut Națiunile Unite (ONU), un organism supranațional creat pentru a menține pacea în lume și a lupta pentru respectarea drepturilor omului.
La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, a început o nouă etapă. Lumea era împărțită în două blocuri: comunistul și democrațiile cu economii de piață libere. Sosise războiul rece.