Republicile baltice au cunoscut o dezvoltare economică puternică începând cu anii 1990, iar creșterea lor le aduce mai aproape de prosperitatea Europei de Nord. Analizăm economiile lor cu punctele slabe și punctele lor forte.
Pe 8 ianuarie, ONU a anunțat oficial că Estonia, Letonia și Lituania (în albastru deasupra) a părăsit grupul est-european în clasificarea făcută de această instituție pentru toate țările lumii. In schimb au devenit parte a Europei de Nord alături de Regatul Unit, Irlanda, Islanda, Norvegia, Suedia, Danemarca și Finlanda. Știrile au fost bine primite în cele trei republici baltice, deoarece văd în ea recunoașterea progreselor lor economice din ultimele decenii și culminarea unui proces care implică distanțarea fostului bloc comunist și apropierea de națiunile scandinave.
Pentru a înțelege acest proces, este necesar să ne amintim că originea sa datează din începutul anilor 1990, odată cu dispariția Uniunii Sovietice și ruptura blocului format în jurul Pactului de la Varșovia, evenimente care au provocat atât căderea comunismului în țările deja independente (Polonia, Ungaria), cât și apariția de noi state (Ucraina, Belarus). În cazul teritoriilor baltice de est, trei republici și-au recăpătat independența: Estonia, Letonia și Lituania.
În principiu, aceste trei economii aveau mult mai multe asemănări cu Europa de Est decât cu Scandinavia: cu economii planificate de stat, dependență puternică de Rusia și serioasă întârziere tehnologică, gradul lor de dezvoltare era departe de ceea ce se bucura Europa de Nord, și chiar din alte țări care au lăsat și comunismul în urmă (Finlanda, Polonia). Procesul de tranziție la capitalism ar fi lent și dificil, dar în primul rând a trebuit să se decidă dacă ajustarea ar trebui să fie rapidă sau progresivă. Țările baltice au ales prima opțiune, în timp ce majoritatea Europei de Est au optat pentru a doua.
Douăzeci de ani mai târziu (cel puțin luând cheltuielile reale pe cap de locuitor ca măsură a dezvoltării economice), am putea spune cu siguranță asta ajustările rapide au dus la rezultate mai bune. Pornind de la niveluri similare, republicile baltice au reușit să își mărească bogăția la niveluri mult mai mari decât cele ale altora (cum ar fi Bulgaria și România) ale căror economii au durat mai mult să abandoneze comunismul. Chiar și între cele trei țări în cauză, cea cu cele mai modeste rezultate (Letonia) a fost tocmai cea mai timidă în implementarea reformelor.
Cum a fost trecerea la capitalism?
Acest proces de ajustare economică a avut, fără îndoială, aspecte comune în întregul bloc sovietic. În primul rând, tranziția la capitalism a presupus o nouă privatizare a terenurilor și a întreprinderilor de stat, precum și un cadru legal care garantează proprietatea privată și instituirea unui sistem monetar capitalist. Pe de altă parte, deschiderea comerțului și noile economii de piață au forțat o reconversie dură a industriei, cu consecința creșterii șomajului. În cele din urmă, noul cadru de reglementare a făcut din regiune o nouă destinație pentru investițiile străine.
Cu toate acestea, republicile baltice au optat pentru o tranziție mai rapidă către capitalism, care a arătat în curând rezultate mai bune. Spre deosebire de vecinii lor, aceste trei țări Ei și-au relaxat reglementările în materie de muncă, au redus în mod hotărât administrația publică și au stabilit un sistem de schimb valutar fix. Aceste măsuri au generat probleme serioase pe termen scurt (în principal un deficit comercial mai mare, pierderea rezervelor și o creștere a șomajului), care nu păreau să fie atât de grave în statele care au preferat ajustări treptate și devalorizări competitive pentru a le atenua. Cu toate acestea, de-a lungul anilor, reformele s-au dovedit esențiale pentru a stimula creșterea și a îmbunătăți calitatea vieții cetățenilor săi.
Pe de altă parte, în materie fiscală, aceste țări au aplicat politicile de reducere a impozitelor pentru a încuraja generarea de avere de către sectorul privat. Cel mai paradigmatic caz este cel al Estoniei, cu sistemul său de „impozitare forfetară” (taxa pe apartament): același tip de impozit se aplică tuturor veniturilor, iar profiturile afacerilor nu sunt impozitate atâta timp cât nu sunt distribuite între acționari (încurajând astfel reinvestirea lor în companii). Politici similare au fost, de asemenea, urmate în Letonia și Lituania, cum ar fi paranteze unice pentru impozitul pe venit sau eliminarea impozitelor pe moștenire. În general, se poate spune că aceste noi sisteme fiscale, cu tarife mici și design simplu, au contribuit la crearea unor economii mai dinamice și mai atractive pentru investițiile străine.
În ceea ce privește politica monetară, nu există nicio îndoială că politica cu rată fixă a avut inițial un cost din punct de vedere al deficitului comercial, al îndatorării și al pierderii rezervelor, dar în curând s-a arătat foarte eficient în conținerea inflației (în timp ce în țările vecine s-a produs exact opusul). Având în vedere monedele legate de prețul altor monede europene și adoptarea ulterioară a euro, stabilitatea monetară s-a dovedit a fi unul dintre pilonii dezvoltării sale economice.
Pe de altă parte, poziția lor geografică în zona baltică le-a permis consolidarea legăturilor cu țările scandinave, reducând astfel dependența comercială de Rusia. În acest fel, republicile baltice au găsit parteneri imbatabili, deoarece acestea sunt țări care generează capital și sunt dedicate activităților cu valoare adăugată ridicată, care căutau noi destinații în care să investească și țări care ar putea servi atât ca piețe emergente, cât și ca furnizori de materii prime.primi și bunuri intermediare. De atunci, multe industrii și bănci scandinave s-au stabilit în republicile baltice și a lung proces de convergență între economiile celor două regiuni.
Acest proces de convergență între regiuni este și mai semnificativ dacă îl comparăm cu evoluția altor economii din Europa de Est. Astfel, deși au avut un nivel de venit pe cap de locuitor mai mare în 1995, au fost depășite de țările baltice și au crescut într-un ritm mult mai lent. Mai mult, toate cele trei republici au reușit să își reducă și mai mult handicapul în raport cu media europeană și blocul scandinav. În termeni relativi, am putea spune chiar că economiile lor sunt cele mai dinamice, deoarece în 20 de ani au realizat o creștere cumulată pe cap de locuitor de 172%, depășind Europa de Est (93%).
Este de netăgăduit că progresul republicilor baltice a fost ascuns și de alte fenomene negative, cum ar fi creșterea șomajului și a emigrațieiDeși acestea sunt probleme care au afectat grav și alte economii din Est și, prin urmare, cu greu pot fi atribuite politicilor lor specifice. S-ar putea susține, de asemenea, că aceste țări își datorează succesul unui anumit avantaj inițial, deoarece deja în epoca sovietică aveau o industrie mai modernă decât vecinii lor, dar adevărul este că o bună parte a acesteia a fost demontată în anii 90 și ulterior reconvertită, cu care este dificil de atribuit URSS realizările obținute la două decenii de la dispariția sa. Dimpotrivă, experiența celor trei republici baltice este un exemplu economiile comuniste în tranziție la capitalism având încredere în austeritatea fiscală, stabilitatea monetară și deschiderea externă. O cale de creștere care și-a dat deja primele roade (dovadă fiind încorporarea sa recentă în grupul țărilor din Europa de Nord), dar care continuă și astăzi, pe lungul său drum către prosperitatea scandinavă.