Basel I este primul dintre acordurile emise de Comitetul de la Basel I și a fost publicat în 1988.
S-a bazat pe diverse recomandări sau sugestii cu scopul de a stabili o limită pentru emiterea de credite pe care o entitate le acordă pe baza capitalului pe care îl are.
Recomandări Basel I.
S-a stabilit că capitalul minim ar trebui să fie cel puțin 8% din activele ponderate în funcție de risc (credit, piață și curs de schimb adăugat).
Cea mai importantă recomandare bancară făcută a fost de a limita efectul de levier sau efectul multiplicativ al investițiilor de către instituțiile financiare la 12,5 ori valoarea capitalului propriu din bilanțurile lor.
Această limită era importantă la acel moment, întrucât instituțiile financiare au fost, din punct de vedere istoric, foarte pârghiate, atrăgând fonduri de la oameni și acordând împrumuturi fără a lua în considerare parametrii de risc în cazul insolvenței unei persoane sau a unei companii.
Definiția capitalului de reglementare a fost stabilită în două categorii numite Nivelul I și Nivelul II, în funcție de îndeplinirea anumitor cerințe privind capacitatea de a absorbi pierderile, precum și de permanența și protecția lor împotriva falimentului.
Principalul element de luat în considerare a fost riscul de credit, acesta a fost calculat prin colectarea expunerilor la risc în 5 divizii diferite și atribuirea acestora a unui procent de risc pentru fiecare dintre ele, de exemplu 0%, 10%, 20% etc. Suma fiecăruia dintre activele ponderate a dus la active cu risc.
Acest acord a reprezentat o etapă foarte importantă pentru robustețea sistemelor bancare, intrând în vigoare în peste 120 de țări, dar conținea încă unele deficiențe în ceea ce privește formularea sa, motiv pentru care în 2004 a fost propus Basel II.