Schimbul liber sau schimbul liber este o abordare economică care apără eliminarea obstacolelor din comerțul dintre țări cu scopul de a obține o eficiență mai mare în alocarea resurselor la scară globală grație unei diviziuni tot mai mari a muncii și a specializării.
Schimbul liber este înțeles ca un curent opus protecționismului, adică susține eliminarea barierelor statului în calea comerțului, cum ar fi tarifele și cotele. Obiectivul său este extinderea pieței naționale libere la relațiile dintre țări, argumentând că granițele nu invalidează legile economice care susțin piața internă liberă. Se susține că, prin interconectarea economiilor la scară globală, toți consumatorii vor putea face comerț cu cei mai eficienți producători, indiferent de țara lor de origine, beneficiind astfel de concurența crescândă între ei.
Este important să deosebim liberul schimb de capitalism, care este un sistem economic și social, și o piață liberă, care este una în care cererea și oferta determină exclusiv prețul. O țară poate fi capitalistă și în același timp să lupte pentru liberul schimb, dar poate fi și capitalistă și să opteze pentru protecționism. La fel ca o țară socialistă, poate fi un comerciant liber sau protecționist.
Uneori, expresia schimb liber este de asemenea folosită pentru a se referi la o politică care permite tranzacția gratuită de schimb valutar într-o economie, de obicei cu politici flexibile de curs valutar.
Avantajele comerțului liber
Avantajele comerțului liber provin din creșterea alternativelor pentru consumatori și producători, care permite ofertei și cererii să se adapteze mai eficient.
Cererea potențială a tuturor producătorilor crește prin accesul la consumatori din întreaga lume, ceea ce permite creșterea producției pentru a profita de economiile de scară și, prin urmare, a reduce prețurile, sporind eficiența și productivitatea. De asemenea, permite producătorilor care nu găsesc suficientă cerere în interiorul propriilor frontiere să își dezvolte afacerea cu clienți străini.
Din partea consumatorilor, comerțul liber le permite să profite de diviziunea muncii și de specializarea internațională, putând alege produsele care îndeplinesc cel mai bine cerințele lor de preț și calitate dintr-o gamă mult mai mare decât cea națională.
În plus, comerțul liber permite țărilor să profite de avantajele lor competitive într-un mod mai bun, deoarece resursele destinate anterior să producă ceea ce alte țări produceau deja mai eficient pot fi folosite pentru a produce ceea ce țara însăși produce eficient, crescând productivitatea națională și eficiența alocării resurselor internaționale.
Dezavantaje ale liberului schimb
Dezavantajele comerțului liber apar în principal în tranziția de la un sistem protecționist la unul mai deschis. Producătorii ineficienți se confruntă cu o concurență globală mult mai intensă, astfel încât ar putea fi forțați să-și închidă afacerea, ceea ce va genera resurse inactive în economie și o opoziție intensă față de comerțul internațional din partea celor afectați.
Există, de asemenea, dezavantaje politice, mai ales atunci când concurența face ca sectoarele considerate strategice să nu mai fie viabile pe teritoriul național. Un exemplu ar fi energia, care este un sector în care dependența de o țară terță îi conferă o putere foarte mare asupra economiei naționale, așa cum se observă astăzi cu petrolul, deci se poate argumenta că este mai bine să păstrăm această putere în mâini naționale în ciuda pierderii eficienței economice.
Avantajele și dezavantajele capitalismului