Un activ specific este unul al cărui proprietar nu poate fi separat fără costuri sau pierderi. Cu alte cuvinte, acestea sunt bunuri dificil de adaptat la alte procese sau domenii.
Privit într-un alt mod, un activ specific este unul care a fost achiziționat sau dezvoltat de o companie pentru un anumit scop. Astfel, nu poate fi adaptat fără costuri suplimentare pentru o altă activitate.
Ar trebui clarificat faptul că activele pot avea diferite grade de specificitate. Astfel, cu cât este mai puțin adaptabil bunul, cu atât va depinde mai mult de obiectivul pentru care a fost constituit.
Activele specifice și oportunismul
Atunci când o companie sau o persoană deține un anumit activ, riscă să fie victima oportunismului unui alt agent, care va încerca să-și maximizeze profitul.
Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, dacă o casă este instalată pentru a utiliza gaz natural în loc de gaz petrolier lichefiat (GPL). Apoi, a fost făcută o investiție inițială care va fi plătită în rate lunare.
Inițial, costul variabil lunar este semnificativ mai mic cu noul sistem decât cu GPL. Cu toate acestea, compania de distribuție decide după un an să crească costul pe metru cub de gaze naturale consumate.
În acest caz, consumatorul nu are de ales decât să accepte noile condiții de tranzacție.
Imobilizări și costuri de tranzacție
Economistul Oliver E. Williamson a avertizat cu privire la posibilitatea unor acțiuni oportuniste precum cea pe care am explicat-o mai sus.
Acest lucru poate fi înțeles prin faptul că piețele nu funcționează într-o concurență perfectă, ci cu informații asimetrice și incertitudine. Aceasta, la rândul său, face parte din fundamentul teoriei costurilor tranzacției.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că prezența informațiilor asimetrice obligă companiile să contracteze garanții, de exemplu, atunci când vor cumpăra un activ, mai ales dacă este specific. În acest fel, firma poate depune o cerere în cazul în care produsul achiziționat nu îndeplinește așteptările.
