O materie primă este orice bun care se transformă în timpul unui proces de producție până când devine un bun de consum.
Există unele bunuri materiale care nu pot fi utilizate direct de consumatori, deoarece acestea trebuie transformate (de exemplu, petrolul). Materiile prime sunt prima verigă dintr-un lanț de producție, iar în diferitele faze ale procesului vor fi transformate până vor deveni un produs adecvat consumului. În lumea investițiilor este cunoscută și ca marfă.
Principala caracteristică a materiilor prime este tocmai lipsa de tratament la care au fost supuse de activitatea umană, adică apropierea lor de starea naturală în care se aflau înainte de a fi exploatate.
Exemplu de materie primă
Un exemplu clar de materii prime îl constituie resursele naturale (minerale, energie, silvicultură etc.) pe care le are o țară.
În acest fel, am putea spune, de exemplu, că fierul extras din mine pentru a fi utilizat în industria siderurgică este o materie primă, deoarece ulterior trebuie supus unui proces de aliaj cu carbon pentru a deveni oțel.
Importanța materiilor prime
În mod tradițional, producția de materii prime a fost considerată o sursă importantă de bogăție pentru o țară. Acest lucru, deoarece exploatarea menționată provine din abundența resurselor naturale pe un anumit teritoriu.
Cu toate acestea, dezvoltarea teoriei economice și a primelor fabrici la scară largă au arătat neajunsurile acestui tip de bunuri. Ne referim, mai ales, la volatilitatea prețurilor lor și la valoarea lor mică adăugată.
De-a lungul timpului, dependența de producția de materii prime ca sursă principală de venit a devenit un semn neechivoc de întârziere economică. Între timp, țările dezvoltate s-au specializat în produse manufacturate și, mai târziu, în sectorul serviciilor.
Volatilitatea prețurilor materiilor prime, datorită deficitului lor și a faptului că acestea depind de factori naturali (cum ar fi vremea), este unul dintre principalele dezavantaje ale acesteia. La aceasta adăugăm faptul că exploatarea acesteia necesită uneori investiții inițiale mari.
Materii prime pe piețele financiare
Astăzi, una dintre cele mai utilizate resurse pentru a proteja împotriva volatilității sunt contractele futures financiare. Aceste contracte permit producătorilor să se protejeze împotriva posibilelor scăderi de preț. Aceasta, convenind asupra ratei printr-un acord formal cu luni înainte de producerea materiilor prime.
Agenții pieței financiare pot investi, de asemenea, în aceste active ca în orice alt activ, fără a fi nevoie să le dețină fizic. Cele mai apreciate materii prime pe piețele financiare sunt: porumb, cafea, zahăr, soia, grâu, aur, argint, platină, țiței (atât Brent, cât și vestul Texasului) și gaze naturale.
Resurse materiale