Vedeta argentiniană a Barcelonei nu mai este cunoscută doar pentru calitatea sa cu mingea, de ceva timp a fost scufundat într-un caz de fraudă fiscală cu tatăl său, Jorge Messi. În ultimele săptămâni, Messi și tatăl său au fost condamnați de Tribunalul Provincial Barcelona la 21 de luni de închisoare pentru comiterea a trei infracțiuni fiscale.
Motivul acestei condamnări se datorează faptului că în anii 2007, 2008 și 2009 a fraudat Trezoreriei 4,1 milioane de euro ca urmare a neplății în Spania a veniturilor de 10,1 milioane încasate din drepturile de imagine ale jucătorului.
Abordarea de a sustrage plata către Trezorerie, a constat dintr-un set de companii aflate în paradisuri fiscale. Drepturile jucătorului au fost cumpărate de aceste companii pentru o sumă de 50.000 de euro și, deși el a plătit impozite pentru aceste drepturi, s-a arătat ulterior că suma lor reală era de 10,1 milioane de euro. Companiile care doreau să aibă aceste drepturi de imagine nu trebuiau să contacteze Messi sau reprezentantul său, în acest caz tatăl său, ci cu companii aflate în paradisuri fiscale. În așa fel încât, atunci când o operațiune a fost efectuată în afara teritoriilor spaniole, Trezoreria nu a trebuit să afle nimic. Cu toate acestea, aceste drepturi au fost utilizate pentru reclame făcute în Spania.
Parchetul a pariat întotdeauna pe inocența lui Leo Messi, până la punctul de a cere ca vedeta să fie exonerată de fraude fiscale. Cu toate acestea, acum, când axa principală ofensivă a Barcelonei a fost condamnată, el nu va veni în ajutorul lor. În ciuda acestui fapt, sentința va rămâne în mâinile recursului prezentat de avocații lor.
Curtea a considerat infracțiunile comise de Messi ca fiind extrem de grave și nu consideră valabilă apărarea prezentată în favoarea lor. În timpul procesului, familia s-a agățat de teza că au fost înșelați de terți, în acest caz prestigioasa firmă de avocatură Juárez Veciana. Așa a declarat Jorge Messi: „De când a început cariera fiului meu, în 2001, când am ajuns la Barcelona, am încercat întotdeauna să îi fac viața mai ușoară. În timp ce joacă fotbal, l-am însoțit în toate nevoile sale. Aveam nevoie de cineva care să ne sfătuiască cu privire la tot ceea ce este legal pentru că nu înțeleg nimic despre asta, este chinez de bază ”. La rândul său, Leo a declarat că s-a dedicat doar jocului de fotbal, încredințându-și obligațiile către Trezorerie tatălui său și celor însărcinați cu gestionarea veniturilor sale.
Pe de altă parte, Curtea Provincială a Barcelonei susține că vedeta argentiniană s-a comportat cu „ignoranță deliberată” prin faptul că nu a fost informată despre situație, precizând că ignoranța care poate fi evitată nu este o eroare și nu poate fi considerată o eliberare a vinovăția pentru infracțiunea comisă.